Évaluation du sous-programme Expertise et compétences spatiales de l'Agence spatiale canadienne

Volet Sensibilisation et éducation du Programme global de subventions et contributions

Le Programme global de subventions et contributions (décrit brièvement dans la sous-section 2.2.2.1 du présent rapport) comprend un volet Sensibilisation et éducation qui a été suspendu par l'ASC en 2012-2013 à la suite d'un examen des programmes (Agence spatiale canadienne, 2013a). Lorsque le programme était en cours, le principal objectif de ce volet était d'offrir « une aide financière aux personnes et aux organisations qui participent à des initiatives s'adressant aux jeunes, aux étudiants, aux médecins et aux éducateurs canadiens. Il vise essentiellement à accroître leur sensibilisation, leur connaissance et leur développement dans le domaine spatial et à les faire participer davantage aux disciplines, activités et programmes d'études supérieures dans ce domaine » (Agence spatiale canadienne, 2016b). À titre d'exemple, ce volet a financé des activités éducatives fondées sur le programme de cours identifiées grâce à des consultations menées auprès des conseils scolaires provinciaux. Il appuyait également les activités éducatives axées sur l'espace, par exemple, en assumant les frais de déplacement des bénéficiaires pour qu'ils participent à des conférences et à d'autres activités pédagogiques axées sur l'espace.

L'ASC continue d'offrir du financement aux étudiants diplômés pour qu'ils puissent participer à des conférences sur l'espace et à d'autres événements similaires, mais le financement provient actuellement du volet Développement scientifique et universitaire.

Volet d'activités éducatives axées sur l'espace

Le volet d'activités éducatives axées sur l'espace du sous-programme concernait l'élaboration et la mise en œuvre d'activités éducatives à l'intention des jeunes Canadiens. Il a permis à l'ASC de participer à des activités ou des événements liés à l'espace, et de faire des présentations basées sur le programme afin d'exposer les jeunes Canadiens aux divers aspects des activités spatiales. Comme il est décrit dans le Tableau 5, toutes les dépenses directes allouées au volet Activités éducatives axées sur l'espace du sous-programme étaient composées des salaires et du F et E; cependant, comme il a été mentionné précédemment, ce volet utilisait le volet Sensibilisation et éducation du Programme global de subventions et contributions pour financer une partie de ses activités.

Depuis l'examen des programmes de 2012, ces activités ne sont plus appuyées par le sous-programme. Par conséquent, aucune dépense n'a été imputée au volet d'activités éducatives axées sur l'espace dans le sous-programme depuis 2013-2014. Il convient de noter que la fonction de communication de l'ASC a maintenu ses propres activités de sensibilisation (participation à des expositions et à des événements, mise à jour Web, communications dans les médias sociaux, etc.), conformément à son mandat.

Comme il est décrit dans le Tableau 5, l'ASC a investi un total de 2,7 millions de dollars lors de l'évaluation pour appuyer ces deux volets du sous-programme.

Source : Données financières de l'ASC, mars 2017.

La participation du Canada aux projets spatiaux

Comme toute économie ouverte, le Canada doit continuellement soutenir, agrandir et renouveler son bassin de PHQ afin de garder sa position privilégiée dans divers marchés. En juin 2016, le gouvernement fédéral a lancé son Plan pour l'innovation et les compétences afin de mettre l'accent sur le rôle de l'innovation, qui est alimentée par des travailleurs, des chercheurs et des entrepreneurs hautement qualifiés, dans la promotion de la croissance économique. Il est indiqué que « [d]es industries entières sont transformées pour permettre aux marchés et aux entreprises de s'adapter rapidement » et que, pendant que le Canada continue d'évoluer, « d'autres pays se positionnent encore plus rapidement pour doter leurs économies des moyens nécessaires pour occuper les premiers rangs. » (Gouvernement du Canada, 2016, p. 3).

Avec des revenus totaux d'environ 5,5 milliards de dollars, les segments en amont et en aval du secteur spatial contribuent de façon importante à l'économie novatrice du Canada (Agence spatiale canadienne, 2016f, p. 12). Cet accomplissement repose sur plusieurs composantes de base qui comprennent un réseau assez étendu d'environ 50 établissements de recherche et universités participant à des études liées au secteur spatial au Canada (Euroconsult, 2015, p. 64), en plus d'une multitude d'établissements universitaires qui offrent la chance aux Canadiennes et Canadiens d'acquérir de nouvelles compétences plus générales qui sont nécessaires pour soutenir le secteur spatial.

ll convient de se rappeler que le niveau de participation du pays dans les activités spatiales a historiquement été supérieur à sa taille démographique relative. En étant le troisième pays (après la Russie et les États-Unis) à avoir lancé son satellite (Agence spatiale canadienne, 2012a), le Canada s'est lancé dans un parcours ponctué d'innovations marquantes (p. ex, Canadarm) et la participation de 8 astronautes à 16 missions spatiales jusqu'à présent (Agence spatiale canadienne, 2016k). Comme on l'a souligné lors des entrevues menées dans le cadre de la présente évaluation, quelques pays seulement possèdent un héritage spatial comparable à celui du Canada. Par contre, si le secteur des activités spatiales a longtemps été occupé par quelques pays seulement, ce n'est plus le cas. Une étude récente mandatée par l'ASC indique que le nombre de pays qui investissent beaucoup dans l'espace est passé de 15 en 1990 à 58 en 2013. Les investissements du Japon, de l'Inde, de l'Allemagne, de l'Italie, du Royaume-Uni et du Brésil dans le secteur spatial dépassent actuellement ceux du Canada (Euroconsult, 2015, pp. 4–5)

La décision stratégique que le Canada a prise de continuer à prendre une part active dans le secteur spatial s'accompagne d'une série d'exigences en matière de missions planifiées, de capacité industrielle et de réalisation scientifique. Bien que ces trois dimensions soient inextricablement liées, la présente évaluation concerne principalement les deux dernières.^{Note de bas de page 9} Pour le Canada, bâtir un réseau solide d'établissements de recherche et d'universités capables de former des scientifiques et des travailleurs du secteur spatial est une condition essentielle pour maintenir son statut de puissance spatiale. La Loi sur l'Agence spatiale canadienne reflète aussi cet objectif directement et prévoit que l'un des mandats de l'ASC est de « faire progresser la connaissance de l'espace au moyen de la science » (Lois du Canada, 1990, art. 4).

C'est dans ce contexte élargi que l'ensemble des besoins et des défis auxquels font face les intervenants en ce qui touche le perfectionnement du PHQ et l'avancement des connaissances en matière de STS ont été explorés dans le cadre de l'évaluation.

Besoins en matière d'établissements de recherche et d'universités

Les entrevues qui ont été menées dans le cadre de cette évaluation ont permis de mieux comprendre comment les établissements de recherche et les universités peuvent offrir le meilleur soutien à ces étudiants qui s'intéressent à des disciplines liées à l'espace. Le but de cette évaluation n'est pas d'évaluer la qualité globale de l'enseignement offert par les universités canadiennes. C'est plutôt de mieux comprendre de quelle façon le financement, comme celui offert par l'ASC (conjointement avec d'autres institutions subventionnaires canadiennes, selon le cas), peut améliorer l'éducation offerte aux étudiants canadiens, en particulier ceux qui étudient dans les domaines d'études liés à l'espace. Les résultats des consultations avec le monde universitaire tenues en 2016 par l'ASC en lien avec le Plan pour l'innovation et les compétences ont également été pris en considération puisque ceux-ci font écho des constatations tirées des entrevues tout en fournissant des renseignements supplémentaires (Agence spatiale canadienne, 2016d).

Soutien à l'enseignement universitaire

En plus de faire progresser les connaissances scientifiques, les projets de recherche entrepris par les membres du corps professoral sont directement inclus dans l'enseignement universitaire offert aux étudiants. Les résultats de l'évaluation indiquent que dans le cas de l'enseignement au niveau baccalauréat, les projets de recherche sont intégrés au contenu des cours afin d'offrir une variété d'exemples de la nature et de l'étendue des résultats issus de ces projets. Les étudiants au baccalauréat participent aussi directement à l'exécution des projets de recherche, lorsque cela est faisable et approprié.

Quant aux étudiants des cycles supérieurs, les projets de recherche sont au cœur de leurs études. En général, ces étudiants s'engagent dans les projets et, par conséquent, dans des tâches comme la préparation de demandes de financement et la recherche. Comme on pouvait s'y attendre, le niveau de participation des étudiants à la maîtrise est différent de ceux qui sont au doctorat. Le but principal est d'amener ces étudiants à terminer les recherches, qui deviennent souvent une partie de leur thèse, en plus d'élargir les possibilités de publier dans des revues scientifiques et de faire des présentations lors de congrès.

Dans ce contexte, l'une des responsabilités principales des membres du corps professoral consiste à garantir le financement continu afin d'être en mesure d'offrir ces occasions de recherche pratique aux étudiants. Les résultats de l'évaluation ont démontré à quel point cette tâche peut être exigeante. De par leur nature, les projets de recherche liés à l'espace ont tendance à être des projets à long terme pouvant s'échelonner sur plusieurs années. Toutefois, le financement de la recherche est normalement structuré en cycles de trois à cinq ans. Des exemples de projets qui ont failli être abandonnés parce qu'ils se situaient entre les cycles de financement ont été donnés par ceux qui ont été consultés dans la cadre de cette évaluation. Selon les informateurs clés, ce défi se fait plus durement sentir auprès des nouveaux membres du corps professoral. Ces derniers ne sont souvent pas en mesure de rivaliser pour obtenir du financement et de bâtir un environnement stable de financement dans lequel amener leurs étudiants des cycles supérieurs à participer. Comme on l'a fait remarquer pendant les entrevues, les possibilités de financement réduit offertes aux boursiers postdoctoraux accentuent cette difficulté.

Éventail d'activités financées

En ce qui a trait à l'éventail d'activités financées dans le cadre de projets de recherche, les besoins suivants ont été relevés durant l'évaluation :

• Les projets de bout en bout comportent de nombreux avantages et représentent encore un moyen important d'appuyer un large éventail de perfectionnement des connaissances et des compétences.
• La conception de nouveaux instruments représente un plus grand défi puisque les voies de financement actuelles pour ce type de recherche sont plus restreintes.
• L'analyse de données et la recherche scientifique, de façon plus générale, sont deux domaines où il est plus difficile d'obtenir du financement, car les activités de démonstration et les premières étapes de la recherche, de façon plus générale, ont tendance à être privilégiées lors du financement.
• L'accès aux laboratoires et aux installations de recherche apporte des possibilités de formation, mais les résultats des entrevues démontrent qu'il est devenu encore plus difficile d'obtenir du financement ces dernières années.
• Pour les informateurs clés interrogés, faire le pont adéquatement entre les étudiants des cycles supérieurs et l'industrie dans le cadre de projets de recherche demeure une préoccupation. Cela est considéré comme très important puisque les informateurs clés croient que les débouchés dans les autres domaines du secteur spatial (p. ex., dans le monde universitaire ou au gouvernement) sont rares.
• Les jeunes membres du corps professoral, en particulier, font face à plus de difficultés pour assurer du financement moyennement élevé (pour les plus petits projets de recherche) qui pourrait leur permettre de gagner de l'expérience et constituer un pont vers de plus grands efforts de recherche.

Participation des femmes dans les études spatiales

Inciter les femmes à étudier dans les domaines des sciences, des technologies, du génie, des mathématiques (STGM) est un défi de longue date auquel de nombreux pays sont confrontés, et le Canada ne fait pas exception (Ministère des Finances du Canada, 2014). Comparativement aux hommes, une plus grande proportion de femmes poursuivent des études postsecondaires, mais elles sont plus susceptibles de le faire dans les domaines des arts et des sciences humaines et sociales (Hango, 2013a, p. 22) plutôt que dans d'autres domaines liés aux STGM. Cependant, des tendances plus récentes indiquent d'importants progrès en matière d'équilibre entre les sexes dans les domaines liés aux STGM. À titre d'exemple, « en 2011, les femmes représentaient 39 % des diplômés universitaires de 25 à 34 ans qui possédaient un diplôme en STGM, comparativement à 23 % des diplômés universitaires en STGM de 55 à 64 ans » (Hango, 2013b, p. 2).

En examinant plus particulièrement les divers domaines au sein des STGM, il convient de noter qu'en 2011, les femmes ne représentaient que 23 % de tous les diplômés en génie, et 30 % des diplômés en mathématiques et sciences informatiques (Hango, 2013b, p. 2). Comme on pouvait s'y attendre, une représentation plus faible de femmes titulaires d'un diplôme universitaire contribue également à une présence moins visible de ces dernières au sein du corps professoral de programmes universitaires liés aux STGM (Stauffer, 2015).

Des entrevues menées auprès de membres du corps enseignant dans le cadre de la présente évaluation font largement échos à ses observations. Bien que les hommes semblent être majoritaires à étudier dans des domaines liés aux STGM, il a tout de même été constaté que l'on retrouve une plus grande représentation des femmes dans bon nombre de ces programmes. De plus, bien que la représentation des femmes dans les études en génie et en physique soit encore perçue comme étant assez déséquilibrée, les informateurs clés ont signalé un plus grand équilibre dans des domaines comme la biologie et la chimie. En ce qui concerne la médecine et les sciences de la santé, les perceptions recueillies au cours des entrevues sont que les femmes constituent maintenant la majorité des étudiants.

Besoins de l'industrie spatiale

Comme l'indique la sous-section 2.1.2 du présent rapport, le secteur spatial offre un large éventail de possibilités d'emploi, et certaines nécessitent des connaissances précises liées à l'espace, alors que d'autres nécessitent des connaissances plus générales, qui ont peu à voir avec l'espace comme tel. Aux fins de la présente évaluation, il était particulièrement pertinent de déterminer dans quelle mesure l'industrie de l'espace est capable de pourvoir ces postes qui requièrent le type de connaissances et de compétences offertes dans les programmes d'études axés sur l'espace au Canada, car le sous-programme accorde une attention particulière au PHQ.

Si l'on aborde la question de la demande prévue de main-d'œuvre dans les domaines liés aux STGM (y compris les domaines liés à l'espace ou non), il importe d'abord de reconnaître que ces secteurs d'emploi, particulièrement lorsqu'il s'agit de l'aérospatial et de l'espace, sont traditionnellement cycliques (John O'Grady Consulting Ltd., 2012, p. 11). Lors de la présente évaluation, les études indiquaient que même si la demande à court terme pour des employés possédant une formation dans un domaine lié aux STGM était comblée, on s'attend à des pénuries de main-d'œuvre au cours des prochaines décennies (CRSNG, 2016, p. 7), ce qui pourrait avoir pour effet d'accroître la concurrence dans les secteurs de la haute technologie pour recruter des employés qualifiés.

Ces constatations ont été corroborées par les représentants de l'industrie consultés dans le cadre de la présente évaluation (pendant les entrevues auprès des informateurs clés et pour les études de cas). Ils ont insisté sur la nature cyclique du secteur spatial et les défis auxquels font face les industries aérospatiales en ce qui a trait aux demandes futures de la part de l'ASC ou d'autres entités ou agences étrangères, ce qui a une incidence directe sur le recrutement de la main-d'œuvre (voir également Aerospace Industries Association of Canada, 2016, p. 13).

Les constatations tirées des entrevues font aussi écho à l'idée voulant que, dans les entreprises du secteur privé, la grande majorité des employés soient recrutés au niveau du baccalauréat, habituellement dans une des disciplines du domaine du génie. Il ne fait aucun doute qu'il y a un besoin pour des étudiants diplômés de disciplines liées aux sciences spatiales, mais comme l'a fait remarquer l'un des informateurs clés, « pour chaque chercheur diplômé embauché, il faut embaucher 20 ingénieurs pour créer les produits. »

Les constatations tirées des entrevues mettent en lumière le défi de taille que doit relever l'industrie spatiale (et aérospatiale) en matière de recrutement d'étudiants. En raison des exigences du Programme des marchandises contrôlées (PMC), lequel vise les marchandises qui ont une importance sur le plan militaire ou de la sécurité nationale, il existe un certain nombre d'étudiants des universités canadiennes qui ne peuvent pas être recrutés, car ils sont dans l'incapacité d'obtenir l'attestation de sécurité requise (Services publics et Approvisionnement Canada, 2017).

Enfin, les constatations de l'évaluation fournissent certaines indications sur la question de l'équilibre entre les sexes dans l'industrie spatiale privée. Étant donné que l'engagement des étudiantes est limité dans de nombreux domaines d'études liés à l'espace, il n'est pas surprenant de retrouver ce déséquilibre dans la main-d'œuvre spatiale. Comme il a été mentionné dans une étude sur les secteurs de l'aérospatiale et de l'espace, « le taux de participation des femmes est faible dans les professions clés du domaine aérospatial liées à la conception, à la production, à l'entretien et à la réparation des produits aérospatiaux et spatiaux » (Prism Economics and Analysis, 2012, p. 6). Un certain nombre de facteurs peuvent y contribuer, notamment les stéréotypes tenaces comme l'incompatibilité de mener une carrière scientifique et d'avoir des responsabilités familiales (McCreedy & Dierking, 2013, p. 33). Les entrevues menées auprès des représentants de l'industrie dans le cadre de la présente évaluation abondaient dans le même sens que ces tendances. Il a été noté que l'industrie spatiale demeure largement dominée par les employés masculins, et que d'importants obstacles subsistent. Comme l'a mentionné l'un des informateurs clés, « la répartition homme-femme n'est pas du tout équilibrée. Pour chaque groupe de 20 demandeurs, je dirais que l'on retrouve une femme qualifiée. Je ne sais pas pourquoi exactement, mais il n'y a pas d'équilibre. »

Besoins des ministères et organismes fédéraux

L'évaluation offre des occasions limitées d'étudier les besoins actuels des ministères et organismes fédéraux en ce qui a trait au recrutement de PHQ ayant une formation en sciences spatiales. Si l'on examine tout d'abord l'ASC, les constatations de l'évaluation indiquent que l'Agence elle-même n'a pas fait face à d'importants défis en ce qui a trait au recrutement du PHQ requis. La décision de mettre fin en grande partie aux recherches internes au sein de l'ASC à la suite de l'examen du programme en 2012 est peut-être l'un des facteurs qui ont contribué à la demande limitée de recrutement de PHQ au sein de l'ASC.

Un certain nombre d'autres ministères fédéraux ont aussi utilisé des données et des renseignements spatiaux et, par conséquent, ont recruté du PHQ possédant des compétences et des habiletés liées à l'espace. La liste de ces ministères et organismes comprend, sans s'y limiter, Environnement et Changement climatique Canada, Ressources naturelles Canada, le ministère de la Défense nationale, le ministère des Pêches et des Océans du Canada et Agriculture et Agroalimentaire Canada (Euroconsult, 2015, p. 40). Constatant que seulement certains de ces ministères fédéraux ont été consultés dans le cadre de la présente évaluation, les constatations indiquent que, de temps à autre, ces derniers ont besoin de PHQ titulaire d'un diplôme universitaire ou d'études supérieures qui n'est peut-être pas disponible au Canada. Ces personnes doivent donc être recrutées à l'étranger. Quoi qu'il en soit, il a été noté que l'on retrouve ce type de poste en nombre limité.

L'intégration de la main-d'œuvre dans le domaine spatial

En guise de conclusion de cette sous-section portant sur le contexte global de la formation du PHQ dans les domaines liés à l'espace et des exigences en matière main-d'œuvre, il est important de reconnaître la perception largement répandue parmi les personnes consultées dans le cadre de la présente évaluation, selon laquelle il existe très peu de possibilités d'emploi actuellement dans le secteur spatial au Canada, en particulier pour ceux qui poursuivent des études relatives aux sciences spatiales aux cycles supérieurs. Comme il est indiqué dans cette sous-section, la mesure dans laquelle cette perception est exacte exige une réponse nuancée, mais la perception elle-même demeure pertinente.

Les constatations tirées des entrevues laissent peu de doutes, surtout parmi les universitaires impliqués dans les sciences spatiales, selon lesquelles les étudiants qui souhaitent mener une carrière de chercheur dans le secteur spatial devront déménager dans d'autres régions du monde. Cette perception se fonde en grande partie sur les hypothèses suivantes :

• L'ASC ne mène plus de recherches internes et, par conséquent, n'a plus besoin de chercheurs en sciences spatiales.
• Le milieu universitaire est un univers fermé offrant très peu d'emplois pour les nouveaux professeurs, en particulier ceux qui souhaitent se concentrer sur les sciences spatiales.
• L'industrie est un secteur cyclique qui embauche peu d'étudiants diplômés des disciplines liées aux sciences de l'espace, et elle est centrée principalement sur les ingénieurs.
• Les possibilités d'emploi liées au domaine spatial d'autres organismes fédéraux sont limitées.

Sans surprise, cette perception parmi les universitaires est également partagée par les étudiants consultés dans le cadre de la présente évaluation. D'ailleurs, certaines entrevues ont été menées auprès d'étudiants vivant désormais à l'étranger en vue d'y poursuivre leurs études dans un domaine lié à l'espace. Il faut cependant souligner que ces perceptions n'étaient pas quantifiées, et que les données recueillies ne se voulaient pas être représentatives sur le plan statistique. Toutefois, elles indiquent une impression partagée par de nombreux intervenants clés qu'il convenait de prendre en considération dans le cadre de la présente évaluation.

Intérêt et réalisations des jeunes en STGM

Au fil des ans, la nécessité de promouvoir les STGM auprès des jeunes Canadiens a été bien documentée, et il s'agit d'un défi auquel continue de faire face le Canada et de nombreux autres pays.

La valeur inhérente des compétences en STGM est largement acceptée. Si un jeune décide de poursuivre des études dans un domaine lié aux sciences ou dans un autre domaine, les fondements des STGM ne pourront que l'appuyer pour réaliser ses ambitions et atteindre ses objectifs en développant ses aptitudes à résoudre des problèmes et à raisonner (Conseil des académies canadiennes, 2015). Le récent Plan pour l'innovation et les compétences élaboré par le gouvernement fédéral renforce cette idée, car on y souligne que l'objectif de l'éducation devrait être de rendre chaque Canadien « prêt pour l'innovation »; prêt à repérer des occasions, à imaginer des possibilités, à découvrir de nouvelles idées, à apprendre et à grandir » (Gouvernement du Canada, 2016, p. 5). Les compétences en STGM contribuent grandement à appuyer de tels comportements novateurs.

Les jeunes Canadiens obtiennent généralement de bons résultats aux examens menés par l'OCDE dans le cadre du Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA). Les résultats de 2015 indiquent que sur 65 pays, le Japon, l'Estonie, la Finlande et le Canada sont les quatre pays de l'OCDE les plus performants en ce qui a trait aux sciences, aux mathématiques et à la lecture (OCDE, 2016, p. 4).

Il y a cependant des tendances préoccupantes. Indépendamment de l'importance stratégique des STGM, les études soulignent l'augmentation constante de l'intérêt des jeunes Canadiens au cours des 20 à 30 dernières années à poursuivre des activités, des études ou une carrière liée aux STGM (CRSNG, 2016, p. 7). De plus, alors que le Canada se classe au-dessus de la moyenne en ce qui a trait au nombre d'étudiants qui poursuivent des études en mathématiques et statistique, en sciences physiques et en sciences de la vie, il se classe sous la moyenne en ce qui a trait à la capacité de stimuler l'intérêt des jeunes pour le génie et l'informatique (Ministère des Finances Canada, 2014, p. 28). Enfin, bien qu'il y ait eu dans l'ensemble une augmentation du nombre de femmes poursuivant des études dans des domaines liés aux STGM, on a vu une diminution de la proportion de femmes étudiant les mathématiques ou le génie ces dernières années (Weinrib, 2013, p. 31).

Promouvoir activement les STGM auprès des jeunes

Reconnaissant l'importance de promouvoir les STGM auprès des jeunes, des pays de partout dans le monde ont mis de l'avant une foule d'initiatives. Aux fins de la présente évaluation, il est tout à fait pertinent de souligner certaines de ces initiatives qui ont fait appel à l'espace comme moyen de promouvoir les STGM. Étant donné que les initiatives canadiennes sont abordées en détail à la sous-section 4.1.1.4 du présent rapport, les paragraphes suivants portent sur les initiatives mises en œuvre dans d'autres pays.

Initiatives américaines

Aux États-Unis, le département de l'Éducation a collaboré avec la National Aeronautics and Space Administration (NASA) afin de donner des bourses aux écoles locales et aux organismes communautaires, leur permettant ainsi d'offrir aux élèves des activités liées aux STGM en dehors des heures de classe. Le programme des 21st Century Community Learning Centers accorde une importance particulière au programme spatial unique de la NASA pour permettre aux élèves d'explorer le rôle que peuvent jouer les STGM dans la vie de tous les jours (NASA, 2016a). La principale contribution de la NASA a été d'offrir un programme de formation à l'intention du personnel, fournir un soutien technique et faciliter l'embauche d'experts en la matière. Par le passé, la NASA avait aussi offert des programmes de perfectionnement professionnel aux éducateurs pour faciliter l'utilisation de son matériel éducatif (NASA, 2015), mais ces activités avaient été restructurées au moment de rédiger le présent rapport (NASA, 2016b).

Voici d'autres exemples d'activités de promotion américaines des STGM :

• des camps spatiaux offerts par le U.S Space & Rocket Center (un musée situé en Alabama), qui ciblent les jeunes de la 4e à la 12e année, et qui ont accueilli 750 000 participants depuis 1982 (U.S. Space & Rocket Center, 2017);
• les programmes du groupement d'organisations Space Station Explorers, offerts par le Centre for the Advancement of Science in Space (un laboratoire national financé par le gouvernement gérant la partie américaine de la Station spatiale internationale), qui ciblent les élèves de la maternelle à la 12e année, et qui offre des activités liées à la robotique, au génie mécanique, à la biologie, à l'analyse de données et à la programmation par ordinateur (CASIS, 2016);
• le programme d'une durée de trois jours Go for launch!, offert par l'organisme sans but lucratif Higher Orbits, qui invite les élèves à concevoir une expérience spatiale, et qui comprend une foule d'activités collaboratives sur les vols spatiaux et d'autres thèmes connexes (Higher Orbits, 2017).

Enfin, il convient de noter que certaines industries spatiales privées participent aussi à la promotion des STGM. À titre d'exemple, la United Launch Alliance offre à ses stagiaires la possibilité de faire du bénévolat au cours de leur stage pour construire des fusées ou des charges utiles, et souhaite éventuellement inviter les élèves du primaire et du secondaire à se joindre au processus (United Launch Alliance, 2015).

Autres régions et pays

Les exemples suivants illustrent la gamme des activités de promotions des STGM offerte dans d'autres régions du monde :

• Avec ses 22 États membres ayant chacun leur propre langue et leurs propres systèmes d'éducation, l'Agence spatiale européenne (ESA) a choisi une approche adaptée à chaque pays intéressé par des activités liées aux STGM offertes dans le cadre du projet ESERO (European Space Education Resource Office). Les constatations tirées des entrevues indiquent que 13 États membres y participent actuellement, et que jusqu'à 7 autres y participeront d'ici la fin de 2017. En travaillant directement avec les ministères de l'Éducation et les préparateurs de programmes d'études, le projet ESERO conçoit des outils et des activités qui ciblent les enseignants, afin de faciliter leur travail d'intégration de l'espace dans l'enseignement des STGM (ESA, n.d.).
• Le Centre national d'études spatiales (CNES) offre de la formation aux enseignants grâce à l'Université d'été espace éducation, qui fournit aux participants une vue d'ensemble des différents outils disponibles liés à l'enseignement des sciences spatiales, et permet aux enseignants de mettre à jour leurs connaissances à ce sujet (CNES, 2017).
• Le gouvernement australien s'est concentré sur Mars pour faire la promotion de ses activités liées aux STGM, grâce notamment au programme Pathways to Space, qui initie les élèves à l'exploration de Mars, et leur offre de nombreuses expériences pratiques. Le programme vise à inspirer les jeunes à poursuivre une carrière dans le domaine des sciences et du génie (Dougherty, Oliver, & Fergusson, 2014).
• L'Agence japonaise d'exploration spatiale (Japan Aerospace Exploration Agency [JAXA]) offre une foule d'activités dont « l'initiative émane de la base » ("bottom-up" activities) qui sont menées par les participants plutôt que par cette dernière. Par exemple, elle fournit aux enseignants de l'aide pour élaborer des activités liées aux STGM, et invite ceux qui souhaitent organiser des événements communautaires faisant la promotion des STGM à communiquer avec elle. L'Agence japonaise d'exploration spatiale offre aussi le programme Space Mission High School, un programme de formation d'une durée de cinq jours pour les élèves du secondaire où ils conçoivent et présentent des missions scientifiques, de même que le programme Seeds in Space, qui permet aux élèves de comparer le processus de croissance de graines de fleurs qui ont séjourné à la Station spatiale internationale au processus de celles qui n'y ont pas séjourné. Ce programme est semblable au programme Tomatosphère offert au Canada, qui est abordé plus en détail à la sous-section 4.1.1.4 du présent rapport.
• Enfin, quelques initiatives internationales ont été conçues pour promouvoir les STGM chez les jeunes. C'est le cas de Mission X. S'entraîner comme dans un programme destiné aux astronautes nécessite l'intervention de nombreuses organisations et agences spatiales (ESA, NASA, CNES, JAXA), permettant à des équipes d'élèves du primaire provenant de divers pays (y compris le Canada) de rivaliser au moyen d'activités faisant la promotion d'une alimentation saine et de l'exercice dans un environnement analogue à celui que l'on retrouve dans l'espace. Le programme Zero Robotics est une autre initiative visant à faire participer les élèves provenant de divers pays programmant des robots en ligne afin de résoudre des défis annuellement, en plus d'organiser un championnat réellement dirigé par un astronaute à bord de la Station spatiale internationale Massachusetts Institute of Technology, 2014).

Développement scientifique et universitaire

Comme l'indique la description du sous-programme (voir la sous-section 2.2.2 du présent rapport), un certain nombre d'activités sont réparties, en principe, au sein du volet Développement scientifique et universitaire, y compris le programme VITES, les grappes de recherche, les chaires industrielles et les infrastructures de recherche. Sur le plan pratique cependant, le financement du volet Développement scientifique et universitaire est passé de 11,8 millions de dollars en 2011 à 4,1 millions de dollars en 2013-2014, les activités étant grandement centrées sur le programme VITES. Au cours de la période d'évaluation, l'ASC a publié un AOP VITES en 2013, et un autre en 2015, mais n'a pas lancé de nouvelles activités dans le cadre d'une autre sous-composante liée au volet Développement scientifique et universitaire, comme le programme des grappes et le Programme de mise en valeur des sciences spatiales.

La pertinence du programme VITES

Dans ce contexte, les constatations de l'évaluation sur la pertinence des activités liées au volet Développement scientifique et universitaire nous renseignent principalement sur la pertinence du programme VITES. Ces constations ne laissent aucun doute quant au rôle crucial que joue l'appui accordé par l'intermédiaire du programme VITES pour assurer la formation pratique d'étudiants universitaires et de PHQ impliqués dans les sciences spatiales, de même que pour soutenir l'acquisition de connaissances en sciences et en technologies. Les universitaires et les étudiants consultés dans le cadre de l'évaluation ont donné des exemples de la valeur ajoutée des projets ayant reçu un financement dans le cadre du programme VITES. Comme l'a mentionné un enseignant, « les étudiants peuvent voir le mini-programme spatial dans son entièreté grâce à la conception, à l'élaboration, à la construction, à la mise à l'essai, au pilotage et à l'analyse de données. » Cette opinion est partagée par un étudiant participant qui a indiqué que « l'expérience de recherche acquise dans le cadre d'un projet VITES est complémentaire à ce que l'on apprend à l'université; c'est extrêmement précieux, et sans le financement de l'ASC, ce serait impossible. »

Les paramètres du programme VITES sont particulièrement bien adaptés pour répondre aux besoins des bénéficiaires ciblés; avoir des projets de missions analogues à des missions spatiales impliquant systématiquement les étudiants et leurs superviseurs, et des activités entreprises dans un environnement spatial simulé (plateformes suborbitales ou orbitales, sites d'études sur le terrain, infrastructures terrestres) offre une occasion unique de tirer parti de la formation théorique reçue à l'université. De plus, l'éventail des disciplines de recherche visées par le programme VITES (génie des satellites, science de la vie dans l'espace, astronomie spatiale, exploration planétaire, science du système terrestre et science des relations Soleil-Terre) est bien adapté à la vaste définition qu'implique le domaine spatial.

Les universitaires participants étaient très conscients du fait que les projets VITES peuvent comprendre autant des étudiants universitaires de premier cycle que des étudiants des cycles supérieurs (maîtrise et doctorat). Ils ont indiqué que la participation d'étudiants universitaires de premier cycle à ces types de projets ou d'activités constituait probablement l'une des stratégies les plus efficaces pour les motiver à poursuivre des études aux cycles supérieurs dans une discipline liée au domaine spatial.

Cependant, le créneau qu'a pu se tailler le programme VITES en ce qui a trait au financement de projets liés au domaine de l'espace ne répond pas à tous les besoins décrits dans la sous-section 4.1.1.1 du présent rapport. Par exemple, le programme n'est pas conçu actuellement pour répondre aux besoins d'universitaires et d'étudiants souhaitant se concentrer principalement sur la conceptualisation et la conception de nouveaux instruments de mesure, ou sur l'analyse de données spatiales.

Au sein du créneau occupé par le programme VITES, il est important de noter que le financement qu'il reçoit est unique. Les constatations de l'évaluation n'ont pas permis d'identifier un autre programme canadien offrant de telles possibilités. Comme il en est question dans la sous-section 4.1.1.4 du présent rapport, d'autres programmes offerts par l'ASC et d'autres institutions dispensatrices offrent un appui important à ceux qui mènent des études en sciences spatiales, mais rien de comparable à celui offert dans le cadre du programme VITES.

Autres éléments du volet Développement scientifique et universitaire

Bien que les constatations de l'évaluation en question soient plus limitées, elles démontrent bel et bien que d'autres volets financés précédemment dans le cadre du volet Développement scientifique et universitaire répondaient à des besoins qui sont toujours pertinents en matière de perfectionnement du PHQ et de l'acquisition de connaissances en STS. Le soutien offert par l'ASC dans le cadre du programme des grappes et du Programme de mise en valeur des sciences spatiales fournit des exemples particulièrement utiles à cet égard.

Le programme des grappes a permis aux participants de se concentrer davantage sur l'acquisition de connaissances scientifiques liées à l'espace en plus d'offrir un moyen aux chercheurs de différents établissements de collaborer entre eux. À ce titre, les AOP publiés dans le cadre du programme des grappes n'ont pas nécessité des projets de bout en bout comportant des activités de démonstration. À la place, les bénéficiaires pouvaient concevoir des activités regroupant des universitaires et des étudiants en vue de réaliser des recherches scientifiques dans leur domaine d'étude. En 2011, au cours de la période visée par l'évaluation, un AOP relatif au programme des grappes a été publié; 10 subventions ont été accordées.

Dans le même ordre d'idées, le Programme de mise en valeur des sciences spatiales a offert du financement pour des activités complémentaires à celles visées par le programme VITES. Au lieu de mettre l'accent sur des projets de bout en bout, le Programme de mise en valeur des sciences spatiales a offert du financement pour mener des études de concepts initiales sur les instruments scientifiques spatiaux, les analyses de données spatiales et les activités de formation liées aux sciences spatiales (Agence spatiale canadienne, 2009). Les activités du Programme de mise en valeur des sciences spatiales ont été menées avant la période visée par l'évaluation, puisque le dernier AOP publié pour ce programme date de 2008. Cependant, plus de 30 subventions accordées dans le cadre du Programme de mise en valeur des sciences spatiales étaient toujours actives lors de la réalisation de l'évaluation; la majorité d'entre elles ont pris fin en 2011.

Le Canadian Analog Research Network (CARN), cet ancien élément du volet Développement scientifique et universitaire, consistait essentiellement à offrir de petites subventions (environ 50 000 $) qui permettaient aux étudiants et aux universitaires de voyager et de travailler sur des sites terrestres situés au Canada (p. ex., région de l'Arctique) et à l'étranger. L'ASC a publié le dernier AOP du CARN en 2010; au début de la période visée par l'évaluation, un très petit nombre de subventions étaient encore actives. Les constatations tirées des entrevues démontrent que ce type de financement n'est pas facilement accessible auprès d'autres établissements subventionnaires et qu'il se prête particulièrement aux objectifs ciblés dans le cadre du volet Développement scientifique et universitaire qui consistent à former du PHQ et acquérir des connaissances en STS.

Enfin, l'ASC a offert du financement par l'intermédiaire du volet Développement scientifique et universitaire afin de soutenir les chaires industrielles dans les domaines liés à l'espace. Le CRSNG, les universités et les entreprises privées contribuent habituellement à ce type de financement en plus de l'ASC. À ce titre, ce type de financement ne découle pas des AOP, il est plutôt offert comme des subventions spontanées, selon les possibilités qui se présentent. Un exemple d'un tel financement est la Chaire de recherche industrielle multisectorielle du CRSNG en revêtements et en ingénierie des surfaces (CRIM RIS) créée en 2012 (École Polytechnique de Montréal, 2012). L'École Polytechnique de Montréal, le CRSNG, l'ASC, Hydro Québec et cinq autres entreprises privées font partie de cette chaire de recherche industrielle qui dispose d'un budget de 5,4 millions de dollars sur cinq ans. L'ASC a versé un montant de 150 000 $ pour ce projet. Durant la période visée par l'évaluation, l'ASC a offert quatre affectations de fonds pour soutenir les chaires de recherche industrielle. Les montants totaux de ces quatre affectations ont varié de 150 000 $ à 500 000 $. Les constatations tirées des entrevues démontrent que la collaboration entre les trois piliers du secteur spatial (gouvernement, milieu universitaire et industrie) peut être très utile. Comme l'a mentionné un informateur clé, il y a toutefois un nombre limité d'entreprises œuvrant dans le secteur spatial au Canada qui peuvent participer à des projets de recherche à long terme, faisant ainsi en sorte que la portée de ce type de projet est assez restreinte.

Ce bref examen des divers éléments visés par le volet Développement scientifique et universitaire démontre que, bien que le programme VITE actuel soit encore très pertinent, d'autres types de programmes de soutien peuvent également contribuer de façon importante et complémentaire à la formation du PHQ et à l'acquisition de connaissances en STS dans divers domaines du secteur spatial. D'un point de vue de programmation stricte, cela ne veut pas nécessairement dire qu'il faut créer de nouveaux programmes ou remettre d'anciens programmes en place. En fait, le programme VITE pourrait répondre à un certain nombre de ces besoins par l'intermédiaire des critères d'admissibilité qui ont fait l'objet de modifications, dans le cas où l'ASC choisissait de poursuivre dans cette direction.

STRATOS

Les sites terrestres, les prototypes de rovers planétaires, les vols paraboliques, les ballons stratosphériques, les fusées-sondes ou les nanosatellites/microsatellites sont tous des possibilités de démonstration qui soutiennent une formation pratique dans des domaines d'étude clés liés à l'espace. Dans certains cas, comme l'AOP VITE publié en 2015, mener une campagne de terrain sur un site terrestre à l'aide d'une infrastructure au sol particulière ou encore participer à un vol suborbital/orbital était une condition obligatoire pour obtenir du financement, ce qui démontre bien la valeur accordée à ce type d'activités.

Durant la période visée par la présente évaluation, l'une de ces activités de démonstration – le programme de ballon stratosphérique de l'ASC STRATOS – a été expressément intégrée au sous-programme. Les constatations de l'évaluation confirment la très grande pertinence de ce programme et qu'il offre un soutien essentiel à un ensemble de possibilités d'apprentissage pour le PHQ. Les constatations tirées des entrevues démontrent à quel point les expériences réalisées à l'aide de ballons stratosphériques sont particulièrement utiles à la formation des étudiants poursuivant des études supérieures. Elles appuient directement le concept de projets spatiaux de bout en bout qui peuvent être effectués dans un environnement quasi spatial en deux ou trois ans et sur lesquels les étudiants à la maîtrise ou au doctorat peuvent rédiger une thèse. Ces expériences représentent également l'une des phases les plus tangibles des projets de bout en bout puisque les étudiants collaborent avec l'ASC, le CNES et, dans certains cas, des partenaires du secteur privé pour lancer et gérer le vol, et procéder à la collecte des données connexes.

Comme il est indiqué dans le rapport de l'étude de cas sur STRATOS, ces expériences réalisées avec des ballons stratosphériques permettent également d'acquérir des connaissances en STS. Pour ce cas précis, l'instrument ALI élaboré et testé dans le cadre du programme STRATOS est devenu la première démonstration suborbitale d'un filtre syntonisable acousto-optique pour la télédétection atmosphérique. Il a également contribué à accroître les niveaux de maturité technologique applicables.

En plus d'offrir une certaine souplesse, les projets de vols avec des ballons stratosphériques sont moins coûteux que bon nombre d'autres solutions de démonstration. Cette constatation a été tirée des entrevues menées dans le cadre de la présente évaluation et de l'examen du secteur spatial réalisé par David Emerson en 2012 (Examen de l'aérospatiale, 2012, p. 42).

Il faut également examiner la pertinence du programme STRATOS par l'intermédiaire du partenariat avec le CNES sur lequel le programme est établi. Le partenariat est grandement apprécié d'un point de vue canadien et français puisqu'il permet l'échange d'expertise et de connaissances en plus d'offrir l'infrastructure nécessaire pour effectuer des vols stratosphériques au Canada. Les représentants du CNES consultés ont indiqué que le Canada offre plus d'un endroit où il est possible de faire le lancement de ballons stratosphériques. Le pays offre également un centre d'opération entièrement fonctionnel et permet de collaborer avec des représentants de l'ASC. Le CNES souhaite ardemment maintenir et possiblement élargir le programme pour offrir de nouvelles possibilités en matière d'expériences stratosphériques.

Il est bon de souligner qu'il n'existe aucun autre programme de ballons stratosphériques au Canada. Comme l'a fait remarquer un informateur clé, « avant STRATOS, les Canadiens ne pouvaient aucunement participer à des expériences de ballons stratosphériques sans avoir établi des collaborations remarquables avec la NASA ». Les constatations de l'évaluation confirment que les scientifiques canadiens du secteur spatial prennent part à des expériences stratosphériques auxquels participent d'autres agences spatiales. Toutefois, ces expériences sont plutôt rares et elles ne reproduisent pas les expériences réalisées dans le cadre du programme STRATOS.

Enfin, les constatations tirées des entrevues démontrent que l'élargissement de l'éventail d'expériences pouvant être réalisées dans le cadre du programme STRATOS (en ce qui a trait à la capacité de charge et à la durée des vols) permettrait également d'élargir davantage l'éventail de projets de recherche qui pourraient être réalisés à l'aide de ce moyen de démonstration.

Perfectionnement professionnel en ingénierie (PI1)

Définir les activités qui relèvent du volet PI1 du sous-programme est une tâche plutôt difficile, ce qui limite la capacité d'une personne à fournir une évaluation exhaustive de sa pertinence ou de son rendement. Comme il est indiqué dans la description du volet PI1 (voir la sous-section 2.2.2.2), l'objectif général de ce volet est de permettre à un groupe de spécialistes en génie de l'ASC d'offrir du soutien à divers intervenants internes et externes qui participent à des projets, activités ou études liés à l'espace. Ce groupe appuie également la participation de l'ASC à un certain nombre de forums internationaux comme le Comité de coordination interagence sur les débris spatiaux, la Coopération européenne à la normalisation dans le domaine spatial ou la Fédération internationale d'astronautique. Avant la mise en œuvre des compressions budgétaires à la suite de l'examen des programmes en 2012, le groupe responsable du volet PI1 appuyait également des projets de recherche interne auxquels prenaient part des boursiers postdoctoraux embauchés dans le cadre du Programme de bourses du CRSNG dans les laboratoires du gouvernement canadien.

Si l'éventail d'activités entreprises dans le cadre du volet PI1 demeure fluide, il n'en reste pas moins que l'expertise technique de ce groupe est un atout essentiel de l'ASC qui lui sert à bien des niveaux, y compris l'atteinte des objectifs du sous-programme en ce qui a trait au perfectionnement du PHQ et à l'acquisition de connaissances en STS. En agissant notamment comme examinateurs et directeurs de thèses, en soutenant des projets-cadres en génie, en participant à des campagnes STRATOS ou à d'autres formes d'activités de démonstration et en contribuant à l'examen des propositions envoyées pour le financement de divers AOP, le groupe responsable du PI1 assure le maintien du niveau de qualité technique attendu des projets liés à l'espace.

Programme de formation des ingénieurs subalternes

La pertinence du Programme de formation des ingénieurs subalternes peut être évaluée de deux façons. Pour les ingénieurs nouvellement diplômés qui souhaitent faire carrière dans le domaine spatial, ce programme représente une possibilité inouïe. Les anciens participants au programme l'ont largement souligné, ce programme a véritablement dépassé leurs attentes initiales. Ils ont insisté sur la perception selon laquelle il est difficile d'être recruté par l'ASC puisqu'elle a très peu de postes à pourvoir. L'accès à ce programme a donc été vu comme une occasion inégalée d'être recruté par l'Agence.

Du point de vue de l'ASC, le programme soutient ses efforts de renouvellement de sa capacité d'ingénierie interne. Les participants au programme sont exposés à diverses tâches liées au génie au sein de l'ASC et, selon leur expérience et leurs diplômes, ils peuvent être intégrés à la direction de l'Agence qui correspond le mieux à leur profil. Cependant, les constatations de l'évaluation démontrent également qu'il y a une limite à ce que les participants au programme peuvent offrir. Comme c'est le cas pour n'importe quelle autre organisation, les employés chevronnés de l'ASC prendront ultimement leur retraite et l'Agence doit mettre en place des stratégies visant à assurer le maintien du niveau d'expertise technique requis pour mener ses missions et activités à bien. Les participants au Programme de formation des ingénieurs subalternes peuvent contribuer dans une certaine mesure à combler ce manque, mais ne peuvent pas le faire complètement. Par conséquent, le programme demeure pertinent pour l'ASC, mais il constitue un volet d'une grande solution qui inclut les autres volets pour veiller au bon renouvellement de l'expertise en génie de l'Agence.

Sensibilisation et éducation et activités éducatives axées sur l'espace

La nécessité de promouvoir les STGM auprès des jeunes Canadiens est bien établie (voir la sous-section 4.1.1.2). Au moment de la présente évaluation, l'ASC entreprenait un certain nombre d'initiatives ciblant les jeunes Canadiens, mais le sous-programme ne contribuait plus activement à ce secteur d'activité. La contribution du sous-programme était davantage axée sur le soutien d'activités particulières à l'intention des étudiants universitaires (comme participer à des conférences liées à l'espace ou à des projets financés par le volet Développement scientifique et universitaire). Par conséquent, il faut déterminer jusqu'à quel point il est pertinent pour l'ASC d'entreprendre de nouvelles activités qui visent les jeunes.

Les constatations tirées de l'évaluation démontrent que, au-delà des diverses activités de communications, de sensibilisation, de promotion qui sont actuellement réalisées, y compris celles qui visent les jeunes Canadiens, l'ASC doit déployer davantage d'efforts concertés et coordonnés pour promouvoir les STGM au moyen des sciences spatiales et vice-versa. Comme l'ont démontré les autres agences spatiales et signalées pendant les entrevues, cela signifie qu'il faut offrir les outils et le soutien nécessaires pour utiliser ces outils. Aussi fascinant que l'espace puisse être, il n'en reste pas moins qu'il s'agit d'un domaine complexe qui exige des approches pédagogiques professionnelles. Au moment de la présente évaluation, l'ASC structurait plus amplement ses activités de sensibilisation et d'éducation en établissant un plan relatif aux STGM qui devrait porter sur les activités visant les jeunes et les étudiants canadiens, et en révisant le volet lié à la sensibilisation et à l'éducation de son Programme global de subventions et contributions.

L'approche ascendante adoptée par d'autres pays comme le Japon et, de façon plus courante, par l'ESA (voir la sous-section 4.1.1.2 pour en apprendre davantage à ce sujet), peut sembler particulièrement pertinente dans le contexte canadien. En offrant diverses options visant à mobiliser les jeunes Canadiens et en permettant la mise en œuvre des initiatives mises de l'avant par les participants à celles-ci, l'ASC serait en mesure d'offrir le type d'aide correspondant à son mandat fondamental qui est de promouvoir l'espace et de faire progresser les connaissances sur celui-ci (Lois du Canada, 1990, article. 4). Alors que d'autres organisations contribuent grandement à la promotion de l'espace (comme il en est question dans la prochaine sous-section), l'ASC se démarque sur le plan de la crédibilité, des connaissances et de l'attrait. Les astronautes canadiens travaillent pour l'ASC et celle-ci participe à diverses missions spatiales. Tout comme les autres agences spatiales, et comme il a été signalé pendant les entrevues, cet important atout est susceptible de faire participer les jeunes Canadiens.

Perfectionnement du PHQ et acquisition de connaissances en STS

Autres activités au sein de l'ASC

Il serait raisonnable d'affirmer que toutes les activités entreprises par les trois directions principales du programme de l'ASC (utilisation de l'espace, exploration spatiale, sciences et technologies spatiales) contribuent, à certains égards, au perfectionnement du PHQ et à l'acquisition de connaissances en STS. Dans plusieurs cas, le perfectionnement du PHQ n'est pas un objectif établi ou principal, mais il contribue néanmoins aux activités de l'Agence. En utilisant le nombre de projets réalisés en grande partie dans le cadre du Programme global de subventions et contributions ou de contrats attribués par l'ASC à des chercheurs universitaires comme indicateur, les données administratives indiquent que, au cours d'une période de quatre ans (2012-2013 à 2015-2016), les trois directions ont soutenu un nombre assez semblable de projets de ce genre, comme il est indiqué à la Figure 4.

Au sein de la Direction générale des sciences et technologies spatiales (qui gère le sous-programme), le Programme de développement des technologies spatiales (PDTS) constitue un exemple éloquent d'une telle contribution complémentaire (Agence spatiale canadienne, 2016h). Le PDTS offre de l'aide financière aux entités, principalement aux entreprises du secteur privé, pour le développement de technologies spatiales précises. Les deux objectifs principaux de ce programme consistent à développer des technologies générales et habilitantes pour des missions en vue de soutenir les besoins futurs du programme spatial canadien, et d'appuyer le renforcement des capacités industrielles. Ce faisant, ce programme contribue nécessairement aux sciences et technologies spatiales et au perfectionnement d'une main-d'œuvre hautement qualifiée.

Dans le cadre des activités et des projets qu'elles ont entrepris, la Direction générale de l'exploration spatiale et la Direction générale de l'utilisation de l'espace offrent également plusieurs possibilités pour faire participer les universitaires, les étudiants et les industries à ceux-ci.

L'utilisation des données du radar à synthèse d'ouverture (RSO) est un exemple de la contribution des activités de l'utilisation de l'espace pour former le PHQ et la main-d'œuvre du secteur spatial. L'ASC gère un certain nombre de programmes qui facilitent l'utilisation des données du RSO produites par le satellite RADARSAT 2. Voici une liste de ces programmes :

• le programme d'initiatives gouvernementales en observation de la Terre (IGOT) qui appuie l'utilisation des données du RSO par d'autres ministères fédéraux et agences fédérales;
• le programme de développement d'applications en observation de la terre (PDAOT) qui appuie l'utilisation des données du RSO par les entreprises privées du secteur spatial;
• le programme de recherche sur les applications scientifiques et opérationnelles (SOAR) qui appuie l'utilisation de l'imagerie du RSO par les universités. Le programme SOAR est particulièrement pertinent aux fins de la présente évaluation. Il est également bon de mentionner que durant la période visée par l'évaluation, le programme SOAR a financé six projets de recherche auxquels participaient quatre universités, en plus de fournir l'accès à l'imagerie du RSO à plus de 294 projets de recherche au Canada et dans d'autres régions du monde. Un sondage réalisé en 2014 par l'équipe du programme SOAR a révélé que plus de 300 étudiants diplômés des universités canadiennes ont pris part à des programmes portant sur les données du RSO (Agence spatiale canadienne, 2017 c).

Pour ce qui est de l'exploration spatiale, l'étude de cas sur les simulations de retour d'échantillons martiens réalisées dans le cadre de la présente évaluation offre un autre exemple du perfectionnement du PHQ. Au moyen d'un AOP publié au mois de février 2016, la Direction générale de l'exploration spatiale a offert du financement à l'Université McGill et à l'Université Western pour qu'elles puissent entreprendre des études de définition scientifique de l'Exploration spatiale (Agence spatiale canadienne, 2016i). Ces activités ont été intégrées à la vaste initiative de simulation de 2016 menée par l'Université Western à laquelle 32 étudiants ont participé, pour la plupart aux cycles supérieurs, et 12 chercheurs et professeurs de cinq universités canadiennes, ainsi que des représentants d'entreprises privées du secteur spatial et d'autres agences spatiales (la NASA et l'agence spatiale du Royaume-Uni). Alors que l'objectif principal des études de définition scientifique consiste à faire une démonstration des technologies et de faire progresser la science, elles soutiennent systématiquement le perfectionnement du PHQ.

De plus, l'ASC a, au fil des ans, intégré des étudiants au moyen de programmes Alternance travail-études, du Programme fédéral d'expérience de travail étudiant (PFETE), du Programme des adjoints de recherche (PAR) ou d'autres initiatives semblables. Alors que ces étudiants – qui sont habituellement des étudiants de premier cycle ou de cycle supérieur – ont été répartis dans divers groupes au sein de l'ASC, les constatations tirées des entrevues démontrent que la Direction générale de l'exploration spatiale et la Direction générale de l'utilisation de l'espace ont embauché une bonne partie d'entre eux.

Comme l'indique la Figure 5, le nombre d'étudiants qui ont collaboré avec l'ASC a baissé de façon importante à la suite de l'examen des programmes de 2012. En effet, si près de 200 étudiants participaient à divers programmes en 2011-2012, ce nombre est passé à 44 en 2015-2016.

L'ASC a également parfois offert de l'aide financière pour permettre à des étudiants de participer à des conférences portant sur l'espace. Par exemple, en 2016, l'Agence a attribué du financement au moyen de son initiative de participation étudiante afin d'aider les étudiants qui voulaient assister au Congrès international d'astronautique de la Fédération internationale d'astronautique (Agence spatiale canadienne, 2016j). Ce type de financement était ouvert à tous les étudiants universitaires (au baccalauréat, à la maîtrise, au doctorat et au postdoctorat).

Activités financées par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG)

Il est prévu que les programmes du CRSNG contribueront de façon importante au perfectionnement du PHQ dans les domaines des sciences et de l'ingénierie. Bien que les champs de recherche couverts par les programmes du CRSNG s'étendent à d'autres domaines que l'espace, ils comprennent ce domaine, et un certain nombre de projets liés à l'espace ont été financés par le CRSNG et l'ASC.

Comme il a été mentionné dans la sous-section précédente, l'ASC est engagée dans des chaires industrielles qui ont reçu du financement du CRSNG. Les constatations tirées des entrevues indiquent que d'autres types de financement du CRSNG, comme le Programme de subventions à la découverte et le Programme de subventions d'engagement partenarial, ont été utilisés par des universitaires dans le domaine des sciences spatiales pour mobiliser leurs étudiants.

Cependant, le Programme de formation orientée vers la nouveauté, la collaboration et l'expérience en recherche (FONCER) du CRSNG est celui qui a été mentionné le plus souvent lors des entrevues menées dans le cadre de la présente évaluation. Chaque année, le Programme FONCER offre à chaque bénéficiaire jusqu'à 1,65 million de dollars sur six ans (Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada, 2016b). L'une des principales caractéristiques du programme est qu'au moins 80 % des subventions doivent être utilisées pour offrir des bourses aux stagiaires. Bien que cela soit perçu comme l'occasion par excellence pour recruter des étudiants, les constatations tirées des entrevues démontrent que cette mesure limite également l'étendue des activités pouvant être soutenues dans le cadre du programme. Comme l'ont fait remarquer des universitaires qui ont été consultés, c'est ici que le financement offert par l'ASC, par exemple dans le cadre des programmes VITES et STRATOS, joue un rôle essentiel pour permettre que d'autres types de coûts ou d'activités puissent être couverts afin d'offrir des expériences de bout en bout plus significatives.

L'étude de cas sur les simulations d'un exemple de retour de Mars offre un autre aperçu de la façon dont le financement du CRSNG, combiné à un autre type d'appui offert par l'ASC, peut contribuer de façon importante à l'élargissement des connaissances et au perfectionnement du PHQ en ce qui concerne l'espace. Pour ce projet en particulier, la Western University a reçu, en 2011, un montant maximum de 1,65 million de dollars s'échelonnant sur une période de six ans afin de mettre en œuvre le Programme « Technologies and Techniques for Earth and Space Exploration » de FONCER de l'ASC. En plus du financement offert par l'intermédiaire d'un AOP des études de définition scientifique, Exploration spatiale, l'ASC appuyait ce projet de simulation d'un exemple de retour en offrant l'accès à ses rovers, ses sites d'essais, ses installations d'exploitation et son expertise en la matière.

Le besoin inhérent de combiner de multiples sources de financement pour mener à bien des projets de recherche pratiques, y compris ceux portant sur des études liées au domaine spatial, démontre qu'il est d'une importance cruciale pour les organismes de financement de travailler en étroite collaboration. Les constatations tirées des entrevues démontrent que les relations entre le CRSNG et l'ASC sont particulièrement importantes à cet égard, et qu'il y avait une volonté forte d'établir des liens encore plus étroits entre les deux organisations afin de s'assurer que la planification et la mise en œuvre de leurs programmes respectifs puissent être coordonnées pour optimiser leurs contributions au perfectionnement du PHQ et à l'acquisition de connaissances en STS.

Autres activités pertinentes réalisées au Canada

De nombreuses autres activités réalisées au Canada sont complémentaires aux activités du sous-programme. Dans certains cas, l'ASC offre du soutien, et dans d'autres cas, ces activités sont menées de façon indépendante. Voici les réponses les plus courantes des personnes consultées dans le cadre de la présente évaluation :

• Le laboratoire PEARL de recherche sur l'atmosphère dans l'environnement polaire : exploité par le Canadian Network for the Detection of Atmospheric Change (CANDAC), PEARL est un laboratoire de recherche situé sur l'Île d'Ellesmere, à 15 km d'Eureka et à près de 1 100 km du pôle Nord (Canadian Network for the Detection of Atmospheric Change, 2017). Son principal objectif est d'étudier les changements dans l'atmosphère au-dessus du Canada. À cette fin, il compte divers instruments qui mesurent les propriétés atmosphériques du sol jusqu'à environ 100 km d'altitude. Les partenaires de financement de PEARL comprennent l'ASC, le CRSNG, Environnement et Changement climatique Canada, la Fondation canadienne pour l'innovation, les gouvernements provinciaux de l'Ontario et de la Nouvelle-Écosse et un certain nombre d'organisations de recherche. Au total, neuf universités participent aux activités de recherche menées à PEARL, ce qui comprend des universitaires et des étudiants qui ont publié un grand nombre d'ouvrages ou donné de nombreuses présentations au fil des ans.
• CARIC/CRIAQ : Le Consortium en aérospatiale pour la recherche et l'innovation au Canada (CARIC), et son équivalent, le Consortium pour la recherche et l'innovation en aérospatiale au Québec (CRIAQ), vise à rapprocher les universitaires et les entreprises privées du secteur de l'aérospatiale. Ces deux intervenants offrent des fonds de recherche pour la recherche appliquée qui vise l'avancement du niveau de maturité technologique (TRL) des nouvelles technologies.
• Mitacs : Établit comme un organisme national sans but lucratif, Mitacs conçoit et offre un certain nombre de programmes de formation et de recherche. Faisant généralement appel à un financement symétrique entre les sources de l'industrie et du gouvernement, ces programmes offrent aux étudiants et aux boursiers postdoctoraux des occasions, comme des stages (Accélération), de la formation en gestion de recherche (Élévation), des stages internationaux (Globalink), des ateliers (étape) et des bourses pour l'élaboration de politiques (Bourse pour l'élaboration de politiques scientifiques canadiennes) (Mitacs, 2014). Les constatations tirées des entrevues confirment que les universitaires et les étudiants en sciences spatiales ont participé à certains de ces programmes.

Autres activités pertinentes réalisées à l'étranger

Enfin, du PHQ canadien a participé à un certain nombre d'activités réalisées à l'étranger. Parmi les programmes mentionnés par les personnes interrogées dans le cadre de la présente évaluation, il y a le programme d'échange étudiant canado-norvégien axé sur les fusées-sondes (CaNoRock) qui est un partenariat entre les Universités de Calgary, de l'Alberta et de la Saskatchewan, la University of Oslo, la University of Tromsø, le Andøya Space Center et le Norwegian Center for Space Related Education (Andøya Space Center, 2017). Comme l'a fait remarquer un professeur interrogé, ce programme d'échange offre une rare occasion aux étudiants de premier cycle participant d'interagir avec des étudiants d'autres pays lors d'activités pratiques liées à l'espace. L'ASC a offert du financement pour appuyer CaNoRock.

L'Université internationale de l'espace offre un certain nombre d'activités de perfectionnement professionnel et universitaire à son emplacement principal à Strasbourg, ainsi qu'à d'autres emplacements dans le monde (Université internationale de l'espace, 2017). La maîtrise en sciences spatiales et le programme de sciences spatiales d'une durée de deux mois ont été mentionnés de manière positive lors des entrevues menées dans le cadre de la présente évaluation. Bien que l'ASC offrait auparavant du financement pour appuyer les étudiants inscrits à l'Université internationale de l'espace, ce financement a été supprimé après l'examen de programme de 2012.

Enfin, les constatations de l'évaluation démontrent que le programme de formation et d'apprentissage offert par l'Agence spatiale européenne (ESA) est une occasion d'apprentissage qui n'est peut-être pas assez connu des étudiants canadiens (Agence spatiale européenne, 2017). Puisque le Canada est un membre associé de l'ESA, les étudiants des universités canadiennes ont un accès complet à ce programme pratique qui porte sur la recherche spatiale, les installations et les applications en science et en ingénierie. La difficulté, surtout pour les étudiants canadiens, est d'obtenir le financement nécessaire pour assumer les dépenses connexes, comme les frais de déplacement.

Promotion des STGM

Comme il a été mentionné précédemment, au moment de la présente évaluation, le sous-programme ne participait plus à la promotion des STGM et des sciences spatiales auprès des jeunes Canadiens. Alors que la sous-section 4.1.1.2 du présent rapport décrit les initiatives entreprises dans d'autres pays pour promouvoir les STGM, les paragraphes suivants résument les constatations de l'évaluation concernant les initiatives canadiennes mises de l'avant par l'ASC et d'autres organisations qui sont pertinentes aux fins de l'évaluation du sous-programme.

Activités au sein de l'ASC

C'est principalement grâce aux activités de sa Direction des communications et relations publiques que l'ASC rejoint le public canadien, y compris les jeunes (surtout au primaire et au secondaire), et les fait participer aux activités qui soulignent les diverses dimensions de l'espace. La liste suivante, sans être exhaustive, offre un bon aperçu de la nature et de la portée de ces activités de liaison extérieure réalisées au cours de la période visée par la présente évaluation :

• Depuis 2011, en collaboration avec le Musée de l'aviation et de l'espace, l'ASC a monté les expositions « Vivre dans l'espace » et « Canadarm » qui permettent aux visiteurs de mieux comprendre la vie à bord de la Station spatiale internationale. Selon les données administratives de l'ASC, jusqu'à maintenant, plus de 560 000 personnes ont visité ces expositions.
• Lancée en décembre 2012, la mission de cinq mois de la Station spatiale internationale (à laquelle participe l'astronaute canadien Chris Hadfield) offre une occasion unique de faire participer tous les Canadiens, mais plus particulièrement les jeunes. Parmi les nombreuses activités organisées autour de cette mission, il y avait 24 événements en direct avec des étudiants de toutes les régions du pays. L'un de ces événements était un concert en direct de l'espace avec Chris Hadfield qui a attiré près d'un million de participants partout au Canada. De plus, un total de 88 vidéos portant sur les sciences et l'apesanteur dans l'espace ont été produites au cours de cette mission; ils ont été visionnés plus de 40 000 fois.
• En 2014, l'ASC a produit ses cinq cartes géantes « Le Canada vu de l'espace » à l'intention des éducateurs; elles ont été produites en collaboration avec la Société géographique royale du Canada et le Musée canadien de l'aviation et l'espace. Ces cartes permettent aux élèves canadiens de mieux comprendre le rôle joué par les satellites d'observation de la Terre. Jusqu'à présent, 51 écoles primaires et secondaires ont participé à cette initiative.
• Les deux astronautes canadiens participent, de façon continue, à de nombreuses activités de sensibilisation avec les élèves canadiens. Par exemple, les données administratives démontrent que ces astronautes ont offert près de 125 présentations à plus de 22 000 élèves en 2014-2015, en plus de leur participation à cinq tournées nationales.
• L'ASC reste très présente dans les médias sociaux. Pour 2014-2015, les données administratives indiquent que la chaîne YouTube de l'Agence comptait plus de 220 000 abonnés, que son compte Twitter comptait près de 215 000 abonnés et que sa page Facebook comptait près de 92 000 abonnés.

Il convient également de mentionner que les modules éducatifs qui avaient été créés dans le cadre de l'ancien programme d'apprentissage spatial de l'ASC continuent d'être utilisés par les professeurs des écoles primaires et secondaires du Canada.

Autres activités réalisées au Canada

En plus de l'ASC, un certain nombre d'organisations participent activement à la promotion des STGM et de l'espace auprès des jeunes Canadiens. Encore une fois, certaines de ces activités sont entreprises avec le soutien et la collaboration directe de l'ASC, alors que d'autres sont menées de manière indépendante. En ce qui concerne le financement, il est bon de mentionner que le CRSNG offre une aide financière pour la promotion des STGM par l'intermédiaire du Programme PromoScience (Conseil de recherche en sciences naturelles et en génie du Canada, 2016a).

L'une de ces organisations de sensibilisation est Parlons sciences, un organisme de bienfaisance canadien fondé en 1993 qui offre toute une gamme d'activités et de programmes liés aux STGM. Il convient de noter dans le cadre de la présente évaluation le programme Tomatosphère. D'abord établit par l'ASC, puis transféré à Parlons sciences après la mise en œuvre de l'examen de programme de 2012, Tomatosphère implique des élèves de la maternelle à la douzième année. Chaque année, les élèves participants explorent les effets de l'espace sur la nourriture en utilisant la germination de graines de tomates, y compris certaines qui ont voyagé dans l'espace. En utilisant des graines traitées (exposées à l'espace) et non traitées, les élèves réalisent des enquêtes et des expériences scientifiques. En 2015-2016, 17 700 classes ont participé au programme.

Un autre organisme de charité, Actua, implique également des jeunes Canadiens en programmation des STGM. En utilisant un réseau de membres de collèges et d'universités, l'organisation atteint environ 225 000 jeunes de toutes les régions au pays en plus d'embaucher environ 1 000 étudiants de premier cycle (Actua, 2017). Ces activités comprennent des ateliers, des camps et des clubs. L'organisation met également en œuvre des activités visant les publics cibles, comme le programme A-STIM pour les jeunes Autochtones, et le programme national pour filles offert aux étudiantes.

Certaines universités canadiennes mettent aussi en œuvre des programmes de sensibilisation aux STGM. Par exemple, la faculté de génie et de sciences appliquées de l'Université de Toronto offre le programme d'enrichissement en génie Da Vinci qui est un cours d'été destiné aux élèves du secondaire; il comporte trois séances qui sont offertes le samedi à l'intention des élèves de la troisième à la huitième année (Faculty of Applied Science & Engineering, University of Toronto, 2017). En 2015-2016, le programme d'été offrait deux cours traitant de l'espace (Rocket Science et Introduction to Spacecraft and Orbital Mechanics). La Western University offre également des activités de liaison extérieure, y compris des séances sur l'astronomie, les sciences spatiales et l'espace à l'intention des jeunes (Centre for Planetary Science and Exploration, 2017). Elle offre également des camps sur l'espace aux jeunes de 9 à 14 ans.