Le vaisseau spatial Soyouz

Le vaisseau spatial Soyouz (« union » en russe) est actuellement un des seuls véhicules qui permet de transporter des humains entre la Terre et la Station spatiale internationale.

Le Soyouz est également utilisé comme véhicule de sauvetage en cas d'urgence à la Station. Chaque fusée Soyouz est conçue pour un seul vol aller-retour : elle n'est jamais réutilisée. Elle peut accueillir un équipage de deux à trois personnes.

Source : NASA.

Les trois principales utilisations du Soyouz

1. Rotation d'équipage : Un équipage est amené à la Station spatiale à bord d'un Soyouz, tandis que l'équipage précédent retourne sur Terre à bord d'un autre Soyouz.
2. Véhicule de secours : Il peut être utilisé comme véhicule d'urgence dans le cas peu probable où l'équipage serait obligé d'évacuer la Station. La règle veut que ce vaisseau de sauvetage soit remplacé tous les six mois.
3. Transport de provisions et de charges utiles : Le vaisseau peut contenir jusqu'à 250 kg de cargaison.

Les modules du Soyouz

Le vaisseau spatial se divise en trois modules.

1. Le module orbital

C'est par là que les membres d'équipage entrent et sortent du Soyouz lorsque le vaisseau spatial est amarré à la Station spatiale. Après le désamarrage, au moment de revenir sur Terre, le module orbital se sépare du module de descente (la capsule) et se consume dans l'atmosphère terrestre.

Ce module comprend :

• le matériel et le système de survie (p. ex. eau, nourriture, toilettes);
• les systèmes de rendez-vous et d'amarrage;
• l'équipement de commande automatique du véhicule;
• une caméra.

2. Le module de descente (la capsule)

C'est dans cette capsule que les membres d'équipage s'installent en position couchée lors de la phase d'ascension, des manœuvres orbitales (p. ex. phase d'approche et d'amarrage) et de la rentrée atmosphérique.

Ce module comprend :

• d'autre matériel de survie;
• les systèmes et les instruments de commande automatique (poste de commande);
• le système de commande de rentrée atmosphérique;
• un bouclier thermique, puisqu'il est conçu pour ramener les membres d'équipage sur Terre.

3. Le module d'instrumentation et de propulsion

Cette partie du vaisseau spatial se sépare du module de descente après le désamarrage de la Station spatiale. Comme le module orbital, il se consume dans l'atmosphère terrestre.

Ce module comprend :

• les réservoirs d'oxygène;
• les systèmes électriques et de thermorégulation;
• les ordinateurs de bord;
• les micropropulseurs;
• les capteurs infrarouges;
• les radiateurs extérieurs;
• les panneaux solaires.

Poursuivez l'exploration

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