Que sont les astéroïdes?

Les astéroïdes sont essentiellement des vestiges de la matière de base primitive qui a mené à la création des planètes telluriques du Système solaire. Les chercheurs croient que les astéroïdes n'ont pas beaucoup changé depuis leur formation, ce qui en fait de véritables témoins du passé cosmique susceptibles de nous renseigner sur la façon dont les planètes comme la nôtre se sont formées.

Cette vidéo porte sur les astéroïdes, leur taille, leur localisation et sur la façon de les observer. (Source : Agence spatiale canadienne [ASC].)

On pense en outre que les astéroïdes contiennent des molécules organiques telles que des acides aminés – à la base des protéines et de l'ADN – ce qui laisse supposer qu'une météorite provenant d'un astéroïde pourrait avoir semé, sur la Terre primitive, les éléments de base de la vie.

Malgré ce que les films de Hollywood peuvent laisser penser, le risque qu’un astéroïde entre en collision avec la Terre est très faible. À la NASA, au Center for Near Earth Object Studies (en anglais seulement), l'orbite des géocroiseurs est régulièrement observée pour calculer le risque d'impact au cours des 100 prochaines années.

Astéroïdes – Infographie — Version textuelle - Astéroïdes - Infographie

Faits en bref sur les astéroïdes, ces témoins du passé cosmique de notre système solaire. (Source : ASC.)

OSIRIS-REx est la première mission de retour d'échantillon d'astéroïde à laquelle participe le Canada. Grâce à l'instrument canadien OLA, la sonde spatiale créera une carte 3D de la surface de Bennu, ce qui permettra aux scientifiques de sélectionner un site d'échantillonnage. Le Canada recevra une partie de l'échantillon d'astéroïde.

Regardez cette vidéo pour savoir pourquoi les astéroïdes, comme des témoins du passé, peuvent nous en apprendre plus sur les tous débuts du Système solaire. (Source : ASC.)

Version textuelle - Comète, météore ou météorite? - Illustration

Illustration résumant les caractéristiques des comètes, astéroïdes, météoroïdes, météores, bolides et météorites. (Source : ASC.)

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