Produire des aliments sains dans l'espace et en régions éloignées
Avoir un mode de vie sain et durable, ce n'est pas chose facile pour personne, et encore plus dans les régions éloignées, que ce soit sur Terre… ou dans l'espace. Il est prévu que des astronautes iront un jour en mission loin dans le Système solaire, alors l'Agence spatiale canadienne (ASC) collabore avec ses partenaires pour apprendre comment produire des aliments sains dans des conditions hostiles, tant sur Terre que dans l'espace.
Contexte
Les astronautes dans la Station spatiale internationale (SSI) reçoivent une livraison d'aliments frais tous les quelques mois. Ces livraisons complètent leur menu : elles y ajoutent de variété et éléments nutritifs, deux facteurs importants pour que l'équipage demeure heureux et en santé. Or, les missions d'exploration à venir seront vers des destinations éloignées, comme la Lune ou Mars, alors les astronautes devront être autosuffisants. Puisque les plus grandes distances rendront moins fréquents ou impossibles les voyages de ravitaillement, les voyageurs de l'espace devront avoir le pouce vert et produire leurs aliments dans l'espace.
L'astronaute de l'ASC David Saint-Jacques remplit un réservoir de l'installation Veggie Ponds dans le module Columbus de la SSI. Cette installation vise à démontrer l'efficacité de ce nouveau système de croissance de plantes. (Source : ASC/NASA.)
Les aliments dans l'espace doivent être compacts et légers, en plus d'être nutritifs et savoureux. Ils sont sélectionnés et emballés pour se conserver durant toute une mission. Pendant leur séjour dans l'espace, les astronautes adoptent un régime équilibré composé de menus fournissant de 1900 à 3200 calories par jour, selon leurs besoins individuels.
Objectifs
En tant que partenaire du projet de la station spatiale lunaire Gateway mené par les États-Unis, l'ASC se prépare à nourrir les futurs astronautes et étudie les façons dont le Canada peut devenir un partenaire essentiel en matière de systèmes avancés de production alimentaire sur la Lune d'ici le milieu des années .
Retombées sur Terre
Apprendre à produire des aliments dans des milieux extrêmes ou hostiles comme l'espace est un défi auquel doivent aussi faire face de nombreuses collectivités nordiques du Canada. L'ASC étudie les façons d'utiliser les technologies spatiales pour améliorer l'accès à des aliments frais partout au pays, y compris dans le Nord.
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