Contribution du Canada au télescope spatial James Webb

Publiée le 9 février, 2021

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Contribution du Canada au télescope spatial James Webb

2021-02-09 - Le télescope spatial James Webb promet de révolutionner notre compréhension de l'Univers, notamment grâce à un instrument et un détecteur de guidage canadiens.

Le télescope Webb est le fruit d'une collaboration entre la NASA, l'ESA et l'Agence spatiale canadienne. (Sources : Agence spatiale canadienne, ESA, NASA, Northrop Grumman.)

Narratrice : Le télescope spatial James Webb est le plus puissant observatoire spatial jamais construit.

Il capte la lumière infrarouge, impossible à voir à l’œil nu, permettant d’observer l’aube de l’Univers et de rechercher des traces de vie sur des mondes lointains.

L’Agence spatiale canadienne collabore avec la NASA et l’Agence spatiale européenne à la mission du télescope James Webb. Le Canada a fourni deux éléments essentiels : l’instrument NIRISS; et le détecteur de guidage de précision.

Le NIRISS sera braqué sur des étoiles lointaines pour détecter le passage de leurs planètes devant elles…

… des superterres rocheuses, de mystérieux mondes océaniques ou d’immenses Jupiters chaudes.

Il captera le spectre lumineux qui traverse leur atmosphère pour déterminer si leurs caractéristiques chimiques révèlent un monde possiblement habitable.

L’atmosphère de ces exoplanètes énigmatiques peut receler de l’eau, du dioxyde de carbone et de l’oxygène.

Le NIRISS permettra aussi de fouiller les profondeurs de l’Univers…

… et d’ainsi remonter le temps pour observer de jeunes galaxies, formées peu après le début du cosmos.

Pour effectuer ces observations sans précédent, parfois à des milliards d’années-lumière de distance, la mire du télescope doit demeurer absolument immobile.

Le détecteur de guidage pointera avec précision vers des cibles célestes pendant toutes les observations.

Grâce à ce pointage ultraprécis, il sera possible de recueillir avec le télescope des images claires de fusions de galaxies tourbillonnantes;

… de jeunes étoiles;

… et de nébuleuses en pleine effervescence qui n’ont jamais été observées.

Avec le télescope spatial James Webb, il sera possible de voir à travers des couches de poussière cosmique…

… pour dévoiler les mystères fascinants de l’Univers…

… et stimuler la recherche en astronomie pendant des décennies.

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