NIRISS, l'instrument canadien sur le télescope spatial James Webb permet de remonter le temps - Infographie

Le télescope spatial James Webb, qu'on dit le successeur de Hubble, promet de repousser encore plus loin les limites de l'astronomie et d'étudier certaines des toutes premières galaxies, formées 200 millions d'années seulement après le début de l'Univers. L'ASC fournit au télescope James Webb l'imageur et spectrographe sans fente dans le proche infrarouge (NIRISS), instrument scientifique qui aidera à étudier plusieurs types de corps célestes, par exemple des exoplanètes et des galaxies lointaines.  (Source : Agence spatiale canadienne.)

L'imageur et spectrographe sans fente dans le proche infrarouge (NIRISS) permet d'observer les confins de l'Univers pour voir les premières galaxies créées peu après le big bang.

Comment le NIRISS permet-il de remonter le temps?

À mesure que la lumière bleue des corps célestes lointains traverse l'Univers en expansion, sa longueur d'onde s'allonge et la lumière devient rouge. L'instrument NIRISS est précisément conçu pour capter le rayonnement dans le proche infrarouge.

Que révèlera le NIRISS sur les premières galaxies?

• Âge et distance : Selon les astronomes, les premières galaxies se sont formées de 200 à 300 millions d'années après le début de l'Univers.
• Taille et forme : Les galaxies sont variées par leur taille, leur forme et même leur couleur. Les plus grandes galaxies elliptiques peuvent contenir des milliers de milliards d'étoiles.
• Stade d'évolution : La formation des étoiles, les collisions galactiques et d'autres phénomènes cosmiques peuvent influer sur l'évolution des galaxies.

Quels autres objets seront étudiés avec le NIRISS?

L'instrument NIRISS, très sensible, détectera la signature thermique d'objets célestes lointains :

• systèmes solaires
• étoiles froides
• naines brunes