Comment l'espace affecte-t-il la santé mentale des astronautes?

2022-10-20 - Être dans l’espace comporte son lot de défis. Les astronautes doivent maintenir une bonne santé mentale et demeurer concentrés pour atteindre leurs objectifs de mission tout en assurant leur sécurité ainsi que celle du reste de l’équipage et de l’engin spatial. Nous nous préparons à retourner sur la Lune et, un jour, à nous rendre sur Mars : les effets sur la santé mentale des astronautes de ces longs voyages spatiaux seront importants. (Source : Agence spatiale canadienne.)

Être dans l'espace comporte son lot de défis. Les astronautes doivent maintenir une bonne santé mentale et demeurer concentrés pour atteindre leurs objectifs de mission tout en assurant leur sécurité ainsi que celle du reste de l'équipage et de l'engin spatial.

Nous nous préparons à retourner sur la Lune et, un jour, à nous rendre sur Mars : les effets sur la santé mentale des astronautes de ces longs voyages spatiaux seront importants.

Environnement

Il peut être pénible de vivre dans un lieu exigu sans pouvoir en sortir, pour faire une promenade par exemple. Le bruit constant de la ventilation, l'air recyclé, le manque d'intimité et le faible niveau de confort minent le moral.

Effet de vue d'ensemble

Quand ils voient la Terre pour la première fois depuis l'espace, certains astronautes ressortent transformés de cette expérience intense. Ils ont alors une meilleure appréciation de la Terre et de sa fragilité, et ressentent un lien profond avec l'humanité dans son ensemble.

Isolement

Les missions spatiales sont souvent longues et les astronautes communiquent peu souvent avec leur famille et leurs amis. Les quelques membres d'équipage partagent un tout petit espace, seuls ensemble loin de la Terre.

Délais et distance

Les délais de communication entre l'espace et la Terre peuvent être frustrants et nuire aux opérations. Par ailleurs, les astronautes ne peuvent pas revenir sur Terre rapidement en cas d'urgence et les missions de ravitaillement ne sont possibles que peu souvent.

Sommeil perturbé

Avoir une bonne nuit de sommeil est essentiel pour demeurer en bonne santé et bien fonctionner. À la Station spatiale internationale, il y a 16 levers et couchers de soleil par jour, ce qui peut avoir un effet notable sur le cycle du sommeil.

Efficacité et sécurité

L'espace est un endroit dangereux où des tâches réalisées facilement sur Terre deviennent complexes. Les astronautes ont beaucoup de travail à faire et doivent être productifs. Ils doivent parfois prendre des décisions de vie ou de mort avec peu de renseignements à leur disposition.