Le premier rover canadien sur la Lune

Le rôle du Canada

Le rover canadien se posera au pôle Sud de la Lune. Il embarquera une série de charges utiles scientifiques, plusieurs du Canada et une des États-Unis. Grâce à une collaboration étroite entre la NASA et l'Agence spatiale canadienne (ASC), le rover lunaire canadien sera envoyé sur la Lune dans le cadre de l'initiative des Services commerciaux de charges utiles lunaires de la NASA.

Le milieu universitaire et l'industrie du Canada ont déjà eu l'occasion de démontrer leur savoir-faire et leur capacité d'innovation dans le domaine des instruments scientifiques d'exploration spatiale et en auront ici de nouveau la possibilité. Le projet est une démonstration technologique destinée à jeter les bases des futures missions canadiennes d'exploration de la Lune.

L'ASC travaille activement depuis des dizaines d'années, dans le cadre du plan canadien d'exploration spatiale robotisée, à peaufiner la conception d'astromobiles et à accroitre l'expertise canadienne dans le domaine.

Pourquoi envoyer une astromobile sur la Lune?

Les astromobiles sont comme les yeux et les mains des scientifiques. Contrairement aux atterrisseurs, qui ne font des analyses qu'à l'endroit où ils se trouvent, elles peuvent se déplacer pour prélever des échantillons à différents endroits et transmettre ensuite vers la Terre les données sur leur nature géologique et leur composition minéralogique.

Grâce à leurs outils et instruments, elles aident les scientifiques à en savoir plus sur les ressources de la Lune nécessaires pour s'y établir à long terme et, un jour, pour envoyer des astronautes encore plus loin dans l'espace.

Qui construira le rover lunaire canadien?

En novembre 2022, Canadensys Aerospace Corporation et ses partenaires ont été retenus pour construire le rover lunaire canadien ainsi que pour intégrer la charge utile de la NASA aux charges utiles canadiennes.

Canadensys collaborera avec d'autres entreprises, le milieu universitaire et diverses organisations.

• Industrie
  • Bubble Technology Industries – Chalk River (Ontario)
  • Leap Biosystems – Halifax (Nouvelle-Écosse)
  • Maya HTT – Montréal (Québec)
  • NGC Aérospatiale – Sherbrooke (Québec)
  • Waves in Space Corporation – Cambridge (Ontario)
  • RF Collins Consulting Incorporated – Toronto (Ontario)
  • Encoded Mountain – Toronto (Ontario)
• Milieu universitaire
  • Université Simon-Fraser – Burnaby (Colombie-Britannique)
  • Université de l'Alberta – Edmonton (Alberta)
  • Université de Sherbrooke – Sherbrooke (Québec)
  • Université de Winnipeg – Winnipeg (Manitoba)
  • Université Western – London (Ontario)
  • Université York – Toronto (Ontario)
• Partenaires internationaux
  • Université d'État de l'Arizona – Arizona (É.-U.)
  • Centre de recherche Ames de la NASA – Californie (É.-U.)
  • Planetary Science Institute – Arizona/Université d'Hawaï à Manoa – Hawaï (É.-U.)
  • Université Johns-Hopkins, Laboratoire de physique appliquée – Maryland (É.-U.)
  • University College de Londres – Londres (R.-U.)
  • KSAT – Tromsø (Norvège)

À quoi servira le rover canadien sur la Lune?

Le rover explorera une région du pôle Sud lunaire. Ses charges utiles recueilleront des données scientifiques pour aider à trouver de la glace d'eau et permettre aux chercheurs de mieux comprendre la géologie et l'environnement lunaires.

Il pourra :

• se rendre et fonctionner à l'intérieur de zones ombragées en permanence, pour une durée maximale d'une heure;
• résister aux nuits lunaires, qui peuvent durer jusqu'à 14 jours terrestres et où la température peut chuter plus bas que −200 °C;
• utiliser plusieurs modes de communication;
• maximiser les opérations sur la surface lunaire et la transmission des données scientifiques;
• fournir des images panoramiques et des vidéos de la surface lunaire.

L'astromobile se déplacera sur la Lune pour faire la démonstration de systèmes clés servant, par exemple, à la mobilité, aux télécommunications, à l'atténuation de la poussière, à la navigation et à la télécommande semi-autonome.

Les opérations seront menées au Canada. Des scientifiques canadiens et américains auront accès aux données recueillies par les charges utiles scientifiques de l'astromobile.

Objectifs

Voici les objectifs du rover lunaire canadien.

• Se déplacer sur la Lune pour voir comment fonctionnent les différents systèmes.
• Présenter les applications possibles d'une nouvelle technologie, sa faisabilité et son fonctionnement.
• Effectuer des mesures scientifiques qui permettront de déterminer la quantité d'hydrogène présente dans le sol lunaire, qui est l'un des meilleurs indicateurs de la présence de glace d'eau, tout en définissant les températures au moment de la détection.
• Analyser le sol lunaire pour mieux comprendre les caractéristiques géologiques et minéralogiques du site.
• Mesurer le rayonnement sur la surface lunaire pour connaitre la quantité de rayonnement à laquelle les astronautes seront exposés.

Charges utiles

• Spectromètre à neutrons autonome pour la détection de l'hydrogène lunaire (LHANS) : le principal objectif de cet instrument est de détecter de l'hydrogène, l'un des meilleurs indicateurs de la présence de glace d'eau. L'instrument pourra aussi détecter d'autres éléments essentiels, comme le fer et le calcium. Cette charge utile est fournie par Bubble Technology Industries (BTI), de Chalk River, en Ontario.
• Canadensys fournira des instruments canadiens d'observation scientifique du régolite lunaire gelé (FROST) pour :
• déterminer avec plus de certitude la présence de glace d'eau à la surface;
• recenser les minéraux présents dans le sol lunaire.
• Microdosimètre de rayonnement : Avec cet instrument, les scientifiques pourront estimer la quantité de rayonnement à laquelle les membres de l'équipage et l'infrastructure lunaire sont exposés. Il fournira des données sur le rayonnement au fil du temps, pour le pôle Sud lunaire. Cette charge utile sera intégrée par BTI et Leap Biosystems.
• Radiomètre infrarouge avancé pour l'exploration géologique de la Lune (LAFORGE) : Ce radiomètre imageur infrarouge et multispectral mesurera la chaleur provenant de la Lune afin de déterminer la température, l'inertie thermique et la composition de la matière à la surface de la Lune. Cette charge utile de la NASA est construite par le Laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns-Hopkins.

Détails techniques

Le rover lunaire canadien est une importante initiative du Programme d'accélération de l'exploration lunaire de l'ASC, qui encourage l'innovation dans les domaines d'expertise du Canada, comme la robotique, les sciences, la santé et l'intelligence artificielle.

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