Qu'est-ce qu'un satellite?

Un satellite est un objet spatial qui tourne autour d'un corps plus massif, comme une planète ou une étoile.

Quelle est la différence entre un satellite naturel et artificiel?

Il y a deux différents types de satellites :

naturels, comme la Lune autour de la Terre;
artificiels, comme les objets fabriqués par l'humain et mis en orbite autour de la Terre.

Le plus souvent, quand on parle d'un satellite, on fait référence aux satellites artificiels.

Les satellites M3MSat (à gauche) et Envisat (à droite). On a un bon aperçu de la taille de ces satellites en les comparant avec les scientifiques qui se trouvent à côté. (Sources : Recherche et développement pour la défense Canada et Agence spatiale européenne.)

Quelle est la taille d'un satellite?

Les satellites peuvent être petits comme une boite de mouchoirs ou grands comme un autobus. Ils sont aussi de formes variées, selon leur mission et leur utilité.

Quelles sont les composantes d'un satellite?

Pour fonctionner, les satellites ont besoin d'éléments essentiels :

une enveloppe solide, pour résister aux rigueurs du lancement et de l'espace;
une source d'énergie, comme une batterie ou des panneaux solaires;
un instrument scientifique, pour collecter des données;
une antenne, pour envoyer et recevoir de l'information.

Quels sont les types de données captés par les satellites?

Les satellites peuvent capter ou relayer différents types de données :

des ondes radio
des micro-ondes
des rayons infrarouges
de la lumière visible
des rayons ultraviolets
des rayons X
des rayons gamma

Découvrez les différents types de satellites.

Que font les satellites en orbite?

Les satellites ont tous une mission, un rôle à jouer, comme :

observer et prendre des images de la Terre;
explorer l'Univers (p. ex. planètes, étoiles, exoplanètes, astéroïdes);
transférer des signaux pour la radio, la télé ou Internet;
transmettre un signal de géolocalisation.

Découvrez l'utilité des satellites dans notre quotidien.

Quelle est la durée de vie d'un satellite?

De nos jours, les satellites doivent avoir un plan de fin de mission. Quand la mission d'un satellite est terminée, on le fait rentrer dans l'atmosphère et il se désintègre. Ainsi, il ne devient pas un débris spatial. Ce processus doit se faire au plus tard 25 ans après le début de la mission.

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