Contrats octroyés pour le développement de technologies habilitantes dans le cadre de l'initiative de continuité des services d'observation de la Terre

La résolution des satellites radar – la capacité à produire des images claires – peut être améliorée en divisant l'antenne en plusieurs antennes plus petites et en utilisant les techniques de traitement avancé pour générer des images de grande qualité.

Cette technique a été éprouvée par des satellites qui utilisent une antenne divisée en deux sous-ouvertures, comme RADARSAT-2. Les performances exactes réalisables ainsi que les pièges potentiels pour l'utilisation de plus de deux antennes à sous-ouverture sont à l'étude.

La technique à ouvertures multiples permet d'obtenir des images à plus haute résolution, mais nécessite de l'antenne une plus grande puissance pour obtenir la qualité d'image requise. L'entreprise cherche à mettre au point des émetteurs en nitrure de gallium qui produiront la puissance requise avec une efficacité supérieure à celle des panneaux en arséniate de gallium actuellement utilisés sur RADARSAT-2 et les satellites de la MCR.

La vitesse de transmission des données de la prochaine génération de satellites canadiens doit être rapide. Une contrainte à ce chapitre est le fait qu'un satellite doit être à portée d'une station au sol.

L'entreprise évalue une méthode visant à diminuer cette contrainte où des liaisons laser croisées sont utilisées pour transmettre des données vers un satellite à portée d'une station terrestre et qui sert alors de relai.

L'ASC étudie la possibilité d'intégrer ses satellites de nouvelle génération à des constellations de télécommunications en utilisant cette technologie.

Une technologie permettant d'étudier l'utilisation de deux satellites pour mieux distinguer l'eau libre de la nouvelle glace de mer grâce à l'observation de la même scène dans un délai très court.

Elle pourrait faciliter la navigation dans les eaux canadiennes couvertes de glaces.

Contrairement aux images prises avec un système satellitaire optique, les images de satellites radars à synthèse d'ouverture sont générées par l'interprétation d'un signal électromagnétique mesuré par le radar. Le contrôle de la qualité est actuellement assuré par la vérification de petits sous-ensembles d'images ainsi que par les commentaires des utilisateurs.

Comme la quantité d'images devrait augmenter, l'ASC envisage la mise au point d'un outil automatisé pour assurer le contrôle de leur qualité de façon et signaler aux utilisateurs tout problème potentiel.