Demande de renseignements (DR) afin d'obtenir des idées pour les futures contributions canadiennes aux initiatives d'exploration et de mission spatiales cislunaires

1. Introduction

Le Fonds stratégique pour l'innovation est axé sur trois domaines prioritaires visant à stimuler l'innovation : les gens, les technologies, les entreprises. De concert avec les citoyens, des établissements universitaires et l'industrie, le gouvernement du Canada (GC) encouragera l'innovation en étudiant les possibilités de développer des technologies, des services et des produits nouveaux, émergents et de pointe en exploration spatiale, qui pourraient contribuer de façon cruciale aux initiatives internationales d'exploration spatiale autour de la Lune et à sa surface (c.-à-d. dans l'espace cislunaire), dans le but, un jour, d'atteindre Mars.

Au nom de l'Agence spatiale canadienne (ASC), Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC) diffuse la présente demande de renseignements (DR) afin de déterminer si des fournisseurs canadiens sont intéressés, disponibles et capables de produire les technologies, systèmes, produits et services requis dans les domaines de l'exploration spatiale humaine et robotisée, décrits dans la présente demande.

Le présent document et les réponses qui seront reçues serviront uniquement à des fins d'information et de planification. La présente DR donne à l'industrie, au milieu universitaire et aux entrepreneurs l'occasion de présenter des idées et des concepts concernant les contributions canadiennes potentielles aux futures initiatives d'exploration spatiale humaine et robotisée à proximité de la Lune, y compris la mission américaine Deep Space Gateway (DSG) et l'exploration de la surface lunaire.

2. Contexte

Alors que la Station spatiale internationale (SSI) célébrera bientôt son 17e anniversaire en orbite autour de la Terre, les partenaires (la National Aeronautics and Space Administration [NASA], l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise [JAXA], l'Agence spatiale européenne [ESA], l'Agence spatiale russe [Roscosmos] et l'ASC) planifient actuellement les prochaines étapes de l'exploration spatiale humaine, afin d'établir la présence humaine au-delà de l'orbite basse terrestre (LEO). Le concept opérationnel envisagé comme « prochaine étape » comportera au minimum un système de transport d'équipage et de fret pour l'espace lointain, ainsi qu'un engin spatial pouvant transporter un équipage en orbite près de la Lune (c.-à-d. en orbite « cislunaire »). Cet engin spatial servira de « passerelle » pour les futures initiatives d'exploration spatiale humaine en direction et en provenance de la surface lunaire et vers Mars. Il pourra également servir de plateforme pour recueillir les échantillons rapportés par des missions robotisées de prélèvement et les missions de prospection des ressources sur des astéroïdes proches de la Terre (NEA – Near Earth Asteroid).

Bien qu'il ne s'agisse pas encore officiellement d'un projet coordonné par les partenaires internationaux, des mesures sont prises afin d'utiliser la SSI comme plateforme pour tester les technologies nécessaires aux voyages de longue durée dans l'espace lointain et pour favoriser les possibilités commerciales en LEO, afin de démontrer à l'intention des gouvernements les nouvelles possibilités offertes par l'exploration spatiale. Les étapes menant à une éventuelle mission humaine à la surface de Mars seront très progressives et il est probable que de nombreuses nations y prendront part. À titre de partenaire du programme de la SSI, le Canada est bien placé pour contribuer aux prochaines étapes de l'exploration spatiale humaine, et ce, d'une manière cruciale, visible, abordable et bénéfique pour ses citoyens.

3. Objectif de la DR

Le but de la présente DR est d'inviter les organisations et les citoyens canadiens à faire part de leurs idées afin d'aider SPAC et l'ASC à formuler ultérieurement une demande de propositions (DP) pour des études conceptuelles à l'appui des futures contributions du Canada aux services essentiels qui seront fournis dans le cadre d'initiatives internationales d'exploration humaine et robotisée de l'espace cislunaire et au-delà.

4. Description de la mission cislunaire

La Lune est proche de la Terre, mais elle n'en constitue pas moins un véritable environnement d'espace lointain. Son voisinage nous permettrait d'acquérir l'expérience nécessaire pour réaliser des missions humaines qui iront plus loin encore dans le système solaire. Toutefois, en réalisant des projets dans l'espace cislunaire, il sera possible, s'il y a lieu, de revenir sur Terre en quelques jours au lieu de prendre des semaines, voire des mois. Un engin spatial en orbite dans la région lunaire nous permettrait d'assembler un véhicule de transport en vue de missions humaines vers Mars, tout en pouvant accéder à la surface lunaire pour des missions d'exploration et de recherche scientifique humaines et robotisées.

Les missions de vol spatial humain à proximité de la Lune comporteront plusieurs phases s'inscrivant dans un cadre de coopération internationale, visant à construire une infrastructure souple, réutilisable et pouvant durer plusieurs décennies, et à soutenir des missions d'une complexité croissante. La première phase d'exploration près de la Lune pourrait débuter par l'établissement d'un port spatial, avec équipage, en orbite lunaire. Ce port spatial pourrait utiliser les technologies existantes et permettre aux partenaires d'acquérir de l'expérience dans la réalisation d'opérations plus éloignées de la Terre, et pourrait également servir de passerelle vers l'espace lointain et la surface lunaire. Cette passerelle spatiale lointaine offrirait plusieurs fonctionnalités : module de production d'énergie, espace de vie permettant à un équipage d'y effectuer un séjour prolongé, capacité d'amarrage pour recevoir les véhicules de réapprovisionnement, sas, système robotique externe et modules logistiques permettant des travaux de recherche. La passerelle sera développée, entretenue et utilisée dans le cadre de partenariats commerciaux et internationaux.

La deuxième phase de la mission comprendra probablement l'assemblage d'un véhicule de transport pour l'espace lointain. Cet engin spatial serait un véhicule réutilisable, à propulsion électrique et chimique, et serait expressément conçu pour des missions habitées vers des destinations comme Mars. Ce véhicule de transport amènerait l'équipage à destination et le ramènerait à la passerelle, où l'on pourrait assurer l'entretien du véhicule en vue de missions ultérieures.

La NASA est le chef de file de cette initiative et cherche des partenaires pouvant y contribuer sous forme de matériel de vol spatial et de ressources connexes. La passerelle et le véhicule de transport pourraient soutenir des missions multiples vers un centre d'activité dans l'espace lointain près de la Lune, et ce centre représenterait de nombreux pays et agences, avec des partenaires des secteurs privé et public. La NASA et d'autres agences spatiales cherchent de nouvelles idées de nature technique et programmatique, à mesure que nous concevrons, développerons et mettrons en œuvre ce plan ensemble.

L'ASC entend donc attribuer plusieurs contrats d'étude portant sur des technologies existantes qui pourraient constituer une contribution potentielle à l'architecture et à l'infrastructure des missions cislunaires internationales. Ces technologies couvrent divers domaines : robotique, navigation relative, rovers et télécommunications. La présente DR vise à élargir la portée, en termes d'atouts et de capacités, de la contribution canadienne qui pourrait faire de notre pays un leader mondial dans d'autres technologies, produits et services novateurs en matière d'exploration spatiale humaine et robotisée.

Pour de plus amples renseignements sur les prochaines étapes de l'exploration spatiale humaine et robotisée au-delà de la LEO, veuillez consulter les documents mentionnés dans le tableau 4-1.

5. Nature de la DR

Le Canada est un leader mondial dans plusieurs domaines : la robotique spatiale, l'optique, les communications par satellite et les radars à ouverture de synthèse. Cependant, ces capacités ne sont que quelques-unes de celles qui sont requises pour permettre l'exploration spatiale humaine au-delà de la LEO.

L'ASC est donc à la recherche de concepts novateurs pour les futures contributions canadiennes à cette entreprise d'exploration spatiale.

La présente DR ne constitue pas une demande de soumissions. Cette DR n'aboutira pas à l'attribution d'un contrat. Les fournisseurs potentiels de tous biens et services décrits dans cette DR ne devraient donc ni réserver des stocks ou des installations, ni mobiliser des ressources, en raison de l'information contenue dans cette DR. La DR ne donnera pas lieu non plus à l'établissement d'une liste de fournisseurs. Par conséquent, le fait qu'un fournisseur éventuel réponde ou ne réponde pas à cette DR ne l'empêchera pas de participer à tout processus d'approvisionnement ultérieur. En outre, la présente DR n'entraînera pas nécessairement l'achat de l'un ou l'autre des biens et des services qui y sont décrits. La présente DR vise tout simplement à obtenir des idées novatrices de plusieurs sources (industrie, milieu universitaire, citoyens canadiens), qui pourraient représenter une contribution importante et essentielle à la mission cislunaire.

Il ne s'agit pas non plus d'un processus de présélection. Les réponses à la présente DR ne serviront pas à dresser une liste de sources en vue de futurs travaux subséquents à la présente demande. De même, la participation à ce processus n'est pas une condition préalable pour participer à une DP connexe ou ultérieure, le cas échéant.

Cette DR ne constitue pas un appel d'offres ni une DP. De plus, aucun accord ni aucun marché ne seront conclus avec un entrepreneur en fonction de la réponse à la présente DR. La diffusion de cette DR ne doit d'aucune façon être considérée comme un engagement de la part du Canada à diffuser une DP pour le projet ou à attribuer un marché associé à ce projet, ni comme une autorisation pour les entreprises de conclure des partenariats privé-public ni d'entreprendre des travaux pouvant être facturés au GC.

Le Canada ne sera lié par aucun énoncé de la présente DR. Le Canada se réserve le droit de modifier la DR, en tout ou en partie, s'il le juge nécessaire.

6. Admissibilité des réponses

Les répondants sont invités à répondre à la présente DR en remplissant les formulaires de réponse ci-joints ou intégrés. Les critères d'admissibilité des réponses sont décrits ci-dessous.

7. Réponse à la DR

Afin de faciliter l'examen des réponses à la présente DR, les répondants sont priés de remplir le formulaire pour les ICMC. Ce lien vous amène à un formulaire de réponse qui peut être consulté et enregistré pour votre utilisation.

8. Traitement des réponses

9. Coût de la réponse

Le Canada ne remboursera pas les dépenses engagées pour répondre à la présente DR.

10. Présentation des réponses

11. Demandes de renseignements

La présente n'étant pas un appel d'offres, le Canada ne répondra pas nécessairement par écrit aux questions des répondants sur une base individuelle ou globale. Toutefois, les répondants qui ont des questions concernant la DR peuvent s'adresser à :

12. Abréviations

• ASC : Agence spatiale canadienne
• DP : Demande de propositions
• DR : Demande de renseignements
• ECMC : Étude de concepts pour des missions cislunaires
• EDT : Énoncé des travaux
• ESA : Agence spatiale européenne
• GC : Gouvernement du Canada
• GSD : Deep Space Gateway (projet de la NASA)
• HAE : Heure avancée de l'Est
• ICMC : Idées de contribution pour des missions cislunaires
• JAXA : Agence d'exploration aérospatiale japonaise
• LEO : Orbite basse terrestre
• MC : Marque de commerce
• NASA : National Aeronautics and Space Administration
• NEA : Astéroïde proche de la Terre
• PDF : Portable document format
• SPAC : Services publics et Approvisionnement Canada
• SSI : Station spatiale internationale