De l'eau sur la Lune

Publiée le 28 août, 2024

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De l'eau sur la Lune

Le programme Artemis est d'une grande importance pour Tara Hayden, une jeune chercheuse en géologie lunaire de l'Université Western en Ontario.

Elle a accompagné des astronautes de l'Agence spatiale canadienne et de la NASA lors d'une formation en géologie au Labrador.

Tara explique comment les observations des astronautes et les échantillons de roches qu'ils vont collecter sur la Lune permettront de faire avancer la recherche sur l'eau de la Lune, une ressource cruciale lors des futures missions lunaires.  (Sources : Agence spatiale canadienne, NASA, Université Western, Agence spatiale européenne/Skidmore, Owings & Merrill.)

Texte à l'écran : Cratère du lac Mistastin, Labrador

Tara Hayden : On est au lac Mistastin, dans le nord du Labrador, au Canada.

Texte à l'écran : Tara Hayden est chercheuse en géologie lunaire. Elle a accompagné des astronautes de l’Agence spatiale canadienne et de la NASA lors d’une expédition dans un cratère du Labrador.  

Tara Hayden : C’est un site exceptionnel : il y a eu un impact météoritique ici il y a 36 millions d’années, sur de l’anorthosite.

C’est important parce que l’anorthosite est le principal type de roche qu’on trouve sur la Lune. Le lac Mistastin est donc un excellent exemple de ce qui pourrait arriver à la roche à la surface de la Lune.

Voici de l’anorthosite qu’on a ramassé à Côté Creek hier. Je vais l’analyser avec cet instrument scientifique au style rétro. Il envoie un rayon laser – c’est le son qu’on vient d’entendre. Il fournit de l’information sur sa composition géochimique.

C’est génial d’être ici, de faire de la géologie de terrain pour le programme Artemis. J’ai vraiment hâte de voir les échantillons qui seront rapportés dans le cadre de ce programme parce qu’ils nous permettront de mieux comprendre la surface et la géologie de la Lune dans son ensemble.

Les échantillons du programme Apollo sont représentatifs de la face visible de la Lune. On ne sait pas s’ils le sont de toute la Lune. Les missions Artemis seront très importantes pour vraiment approfondir nos connaissances sur la Lune.

Texte à l'écran : On a longtemps cru que la surface de la Lune était complètement dépourvue d’eau.

Mais en réexaminant des pierres collectées lors des missions Apollo, des chercheurs ont fait une étonnante découverte.

Tara Hayden : C’est en 2008 qu’on a découvert qu’il y avait de l’eau sur la Lune. Alberto Saal et d’autres chercheurs ont étudié de minuscules billes de verre des missions Apollo 15 et 17 et y ont détecté beaucoup plus d’eau que prévu. Jusque-là, on pensait que la Lune était complètement sèche.

Texte à l'écran : Tara Hayden et son équipe ont aussi découvert de l’eau dans un échantillon lunaire.

Le résultat de leurs recherches, financées en partie par l’Agence spatiale canadienne, a été publié dans la prestigieuse revue Nature Astronomy.

Une importante quantité d’eau se trouverait aussi au fond de plusieurs cratères du pôle Sud lunaire sous forme de glace.

Tara Hayden : L’origine de l’eau de la Lune remonte à l’impact gigantesque qui a formé la Lune. Un corps de la taille de Mars a percuté la toute jeune Terre. De la matière qui s’est détachée de la Terre et de ce corps s’est mise en orbite autour de la Terre et, au fil du temps, elle s’est agglomérée pour former la Lune.

Pour explorer la Lune, il faut de l’eau pour vivre. Il faut aussi pouvoir la transformer en une sorte de carburant pour propulser des fusées à partir de la Lune, servant de tremplin pour des missions habitées vers Mars. Le programme Artemis est vraiment important. J’ai hâte de voir les échantillons et aux découvertes qu’on pourra faire. 

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