Astéroïdes – Infographie

2018-08-30 - Faits en bref sur les astéroïdes, ces témoins du passé cosmique de notre système solaire. (Source : Agence spatiale canadienne.)

Que sont-ils? Les astéroïdes sont de petits corps célestes rocheux ou métalliques en orbite autour du Soleil. Leur taille peut varier de moins de 1 cm jusqu'à des centaines de kilomètres. Certains d'entre eux ont même des lunes. Les astéroïdes sont des résidus de la formation du Système solaire, qui remonte à 4,6 milliards d'années.

De quoi sont-ils faits? Ils sont faits de roches, de métaux et d'autres matières. Certains contiennent même de l'eau!

Il y a trois grands types : riches en carbone, rocheux et métalliques. Les astéroïdes riches en carbone sont foncés, contiennent du carbone et ressemblent à du charbon. Les astéroïdes rocheux ont une texture rocheuse, contiennent des matières silicatées et du fer, et ressemblent à des pierres foncées. Les astéroïdes métalliques sont brillants, contiennent du nickel et du fer, et ressemblent à de l'acier.

Où se trouvent-ils? Les astéroïdes géocroiseurs se trouvent à 150 millions de kilomètres du Soleil. La plupart des astéroïdes se trouvent dans la ceinture principale, entre Mars et Jupiter, de 330 à 480 millions de kilomètres du Soleil.

Pourquoi sont-ils étudiés? Nous les étudions pour connaitre les types de matières qui existaient il y a des milliards d'années et comprendre ainsi la formation et l'évolution des planètes. Certains des composants des astéroïdes pourraient être les éléments fondamentaux de la vie.