L’astronaute de l’ASC Jeremy Hansen discute avec l’astronaute de la NASA Mike Gernhardt à Pavillion Lake, C.-B.

2009-08-31 - L’astronaute de la NASA Mike Gernhardt et l’astronaute canadien Jeremy Hansen discutent des opérations scientifiques de la matinée à Pavillion Lake, C.-B. où Hansen a reçu de la formation. Situé à 420 kilomètres au nord-ouest de Vancouver, le lac Pavilion est l'un des rares endroits sur Terre où on retrouve des microbialites. Les microbialites sont des formations rocheuses d'origine carbonique qui ressemblent aux coraux et qui sont vraisemblablement formées par des bactéries primitives. Ces structures anciennes étaient communes sur Terre il y a entre 2,5 milliards d'années et 540 millions d'années. Il s'agit de l'une des formes de vie les plus anciennes sur Terre. De nos jours, les microbialites peuplent les environnements où les conditions sont trop extrêmes pour soutenir la plupart des formes de vie. Les scientifiques étudient les microbialites du lac Pavilion pour comprendre comment ces structures primitives ont évolué et quelles sont les caractéristiques qui déterminent leurs tailles et leurs formes variées. Mais, surtout, ils tentent de découvrir si les microbialites sont réellement produits par des microorganismes. L'étude de la constitution des microbialites pourrait faciliter la tâche des scientifiques qui cherchent de potentielles formes de vie extraterrestres lors des prochaines missions vers Mars. (Source : Ben Cowie.)