Vue rapprochée de Neptune – NIRCam

2022-09-21 - Dans l’image de Neptune prise le 12 juillet 2022 par l’imageur dans le proche infrarouge NIRCam du télescope Webb, les anneaux de la planète apparaissent dans toute leur splendeur, jamais vus aussi clairement en plus de trente ans. 

Les caractéristiques de l’atmosphère les plus visibles dans cette image sont une suite de taches brillantes dans l’hémisphère Sud de la planète. Ce sont des nuages de méthane glacé de haute altitude. Une mince ligne brillante très subtile suivant l’équateur pourrait être une signature visuelle de la circulation atmosphérique globale qui alimente les vents et les tempêtes sur la planète. De plus, pour la première fois, le télescope Webb permet de distinguer une bande continue de nuages de haute altitude autour d’un vortex (déjà connu) au pôle Sud de Neptune.   (Sources : Agence spatiale canadienne, ESA, NASA, STScI.)