Le spectre de lumière visible de l'étoile Altair

2022-11-10 - Voici le spectre de lumière visible d'Altair, une étoile à environ 16,7 années-lumière de la Terre. Le spectre électromagnétique (en haut) est comme un arc-en-ciel presque continu avec quelques lignes sombres qui représentent la lumière absorbée par l'hydrogène présent dans l'atmosphère de l'étoile. Les astronomes peuvent mettre ce spectre sous forme de graphique (en bas) pour montrer la luminosité de l'étoile aux différentes longueurs d'onde (couleurs). Ici encore, on voit les lignes d'absorption de l'hydrogène : ce sont les creux dans la luminosité de l'étoile à certaines longueurs d'onde. (Sources : Agence spatiale canadienne, NASA.)

Le spectre visible de l'étoile Altair est montré de deux façons. En haut, le spectre électromagnétique est une bande horizontale aux couleurs d'un arc-en-ciel presque continu avec quelques lignes sombres qui représentent la lumière absorbée par l'hydrogène présent dans l'atmosphère de l'étoile.

En bas, le spectre électromagnétique est mis sous forme de graphique. L'axe des ordonnées désigne la luminosité. Dans la marge, on mentionne qu'il pourrait aussi désigner l'intensité, le compte, le flux, la puissance, l'absorbance, la transmittance ou la réflectance. L'axe des abscisses désigne la longueur d'ondes en nanomètres. Dans la marge, on mentionne qu'en d'autres termes, la longueur d'onde est la couleur et que cet axe pourrait aussi désigner l'énergie ou la fréquence.

Trois creux importants dans le graphique sont indiqués par une flèche avec le mot « hydrogène ». Une flèche pointe vers le mot « hydrogène » avec le texte suivant : « Interprétation par un ou une astronome : Le nom des éléments ou composés à l'origine des pics et des creux est indiqué. »