Du secteur de l'alimentation au secteur spatial : l'histoire d'Aethera^MC

2023-10-31

En 2018, l'Agence spatiale canadienne a accordé de 1,5 M$ à la petite entreprise d'Halifax Aethera^MC Technologies. Cet avis d'offre de participation (AOP) était le premier à inclure une section particulière pour les petites entreprises, une décision stratégique pour aider à diversifier le secteur spatial canadien et à soutenir le développement des petites entreprises pour qu'elles puissent exercer des activités dans le domaine spatial.

Aethera^MC (en anglais seulement) est une entreprise d'ingénierie spécialisée en radiofréquences (RF), dont les produits comprennent des générateurs de RF à semi-conducteurs utilisés dans un certain nombre de secteurs, notamment ceux de l'alimentation et du bois de charpente. L'équipe d'Aethera^MC a vu dans l'AOP l'occasion d'étendre sa technologie au secteur spatial. Elle a réussi à proposer un projet visant à l'adapter pour qu'on puisse l'utiliser dans le vide spatial et l'intégrer dans le propulseur magnétoplasmique VASIMR® d'Ad Astra Rocket Company (en anglais seulement), pour une propulsion électrique perfectionnée dans l'espace.

L'équipe du Programme de développement des technologies spatiales de l'Agence spatiale canadienne a soutenu Aethera^MC tout au long de la période de financement. Elle a recommandé à l'Agence d'accorder plus de temps à l'entreprise pour mener à bien son projet pendant la pandémie, ce qui a porté ses fruits. La technologie a réussi les tests exigés de la NASA, sera embarquée sur les fusées d'Ad Astra et pourrait être sélectionnée pour le programme NextSTEP de la NASA.