Atterrissage réussi! L'échantillon de l'astéroïde Bennu est arrivé sur Terre
La capsule de retour d'échantillon de la mission OSIRIS-REx de la NASA s'est posée dans le désert de l'Utah. (Source : NASA/Keegan Barber.)
Hier, la capsule de retour d'échantillon de la mission OSIRIS-REx de la NASA s'est posée dans le désert de l'Utah. Le Canada obtiendra une part de l'échantillon de l'astéroïde Bennu en échange de sa contribution à la mission. Le régolite de Bennu sera étudié par des générations de scientifiques.
L'étude de l'échantillon de l'astéroïde pourrait fournir des réponses à certaines questions fondamentales sur l'histoire du Système solaire et sur l'origine de l'eau et de la vie sur Terre.
L'altimètre laser OLA du Canada a joué un rôle déterminant dans la mission. Ce lidar a balayé l'intégralité de Bennu pour déterminer sa forme et les caractéristiques de sa surface, ce qui a permis aux scientifiques de sélectionner le meilleur site d'échantillonnage.
Prochaines étapes
Une fois récupéré, l'échantillon a été acheminé au centre spatial Johnson de la NASA, à Houston, pour sa conservation et sa répartition à des scientifiques et collaborateurs internationaux. Des spécialistes de l'Agence spatiale canadienne et des chercheurs canadiens participeront à la sélection de la part de l'échantillon qui sera attribuée au Canada, dont l'arrivée au Canada est prévue pour au plus tôt.
Le Canada deviendra le cinquième pays à recevoir et à conserver un échantillon prélevé dans l'espace.
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