Centre de télé-exploitation des charges utiles
Le Centre de télé-exploitation des charges utiles (PTOC, pour Payload Telescience Operations Centre) de l'Agence spatiale canadienne (ASC) est situé à Longueuil, au Québec.
C'est de cet endroit qu'une équipe de scientifiques et d'ingénieurs prêtent main-forte aux astronautes qui mènent des expériences scientifiques canadiennes à bord de la Station spatiale internationale (SSI).
Le Centre de télé-exploitation de charges utiles (PTOC), situé au siège social de l'ASC, a été créé pour appuyer l'exploitation en temps réel des charges utiles canadiennes, dont des expériences scientifiques, à bord de la Station spatiale internationale. (Source : ASC.)
Le rôle des scientifiques et des ingénieurs au sol
L'équipe du PTOC est généralement composée de trois personnes :
- le gestionnaire de mission
- l'ingénieur chargé des opérations
- le scientifique de mission
Des chercheurs des quatre coins du Canada viennent souvent les appuyer dans leur travail.
À partir du PTOC, l'équipe au sol peut :
- communiquer avec le Centre de télé-exploitation des charges utiles de la NASA (en anglais seulement), en Alabama, et avec d'autres centres de contrôle dans le monde;
- offrir du soutien en temps réel pour les expériences scientifiques canadiennes à bord de la Station;
- diriger des expériences canadiennes et surveiller leur déroulement;
- recevoir des données de la Station;
- parler directement avec les astronautes en orbite pour les aider, s'il y a lieu.
Source : ASC.
Étapes du soutien depuis le sol d'une expérience en orbite
Lorsqu'un astronaute prend part à une expérience scientifique canadienne à bord de la Station spatiale, l'équipe au sol :
- passe en revue la marche à suivre avant que l'expérience ait lieu;
- simule la séquence des opérations afin de s'assurer du bon fonctionnement de tous les systèmes;
- reproduit aussi des problèmes ou des bogues qui pourraient survenir pendant l'expérience pour que tous sachent comment réagir en cas d'imprévus;
- soutient les astronautes pendant l'expérience en tant que telle.
Procéder ainsi fait en sorte que tous les objectifs scientifiques seront atteints.
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